3.1 : Introduzione al legno

Il legno, ricavato dagli alberi, è un materiale da costruzione versatile e ampiamente utilizzato. Gli alberi presentano un tronco circondato da uno strato protettivo di corteccia morta. Sotto questo strato esterno si trova la corteccia viva, seguita dal cambio e poi dall'alburno, il quale si trasforma in durame man mano che matura. Al centro del tronco si trova il midollo. L'età di un albero può essere individuata esaminando i suoi anelli di crescita, che sono bande concentriche visibili nella sezione trasversale del tronco.

L'integrità strutturale del legno è influenzata dalla sua venatura: cellule tubolari allungate allineate con la lunghezza del tronco, che gli consentono di sopportare carichi maggiori lungo la direzione della venatura rispetto a quelli perpendicolari alle venature.

Il legno è disponibile sotto forma di grandi tronchi cilindrici e trasportato alle segherie dove viene trasformato in assi e lastre. Prima di essere utilizzato in edilizia, il legno viene solitamente stagionato per ridurre il contenuto di umidità e prolungarne la durata.

Il legno è parte integrante della costruzione di vari elementi strutturali e infissi, tra cui porte, finestre, pavimenti, tetti, colonne, travi e ringhiere. È anche utilizzato per realizzare mobili e impalcature. Oltre al legno massello, funge da materiale di base per la produzione di compensato, truciolato e pannelli duri.