12.5 : Effetti dell'intrappolamento dell'aria nel calcestruzzo

L'intrappolamento dell'aria nel calcestruzzo aumenta notevolmente la durabilità del materiale, specialmente in ambienti sottoposti a cicli di gelo e disgelo. L'introduzione di piccole bolle d'aria nella miscela di calcestruzzo agisce come vuoti interni che assecondano l'espansione dell'acqua quando gela, alleviando così lo stress interno e prevenendo le crepe strutturali. Questa funzione è fondamentale nei climi con significativi cicli di gelo e disgelo, poiché protegge il calcestruzzo da ripetuti stress che potrebbero portare a un deterioramento prematuro.

Mentre l'intrappolamento dell'aria migliora sostanzialmente la durabilità del calcestruzzo, riduce al contempo la densità e la resistenza del materiale. Questa riduzione pone delle sfide nelle applicazioni strutturali in cui è importante un'elevata resistenza. La progettazione della miscela di calcestruzzo dovrebbe raggiungere un equilibrio ottimale tra durabilità e integrità strutturale necessarie, regolando la formulazione del calcestruzzo per garantire un contenuto d'aria sufficiente a migliorare la resistenza al gelo e le caratteristiche di movimentazione senza compromettere la capacità portante.

Inoltre, l'intrappolamento dell'aria migliora la lavorabilità del calcestruzzo. Le bolle d'aria agiscono come lubrificanti interni, riducendo l'attrito interno e facilitando la miscelazione, il trasporto e la posa in opera, il che è particolarmente vantaggioso nelle costruzioni con rinforzo pesante in cui è essenziale ottenere una compattazione completa. Il calcestruzzo aerato offre anche una migliore resistenza contro i prodotti chimici antighiaccio e le incrostazioni di sale e riduce al minimo le crepe da ritiro plastico durante la stagionatura. Infine, esso mantiene sia l'aspetto estetico che l'integrità strutturale nel tempo.