4.13 : Sindrome delle gambe senza riposo

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS), nota anche come malattia di Willis-Ekbom, è un disturbo neurologico caratterizzato da un'irrefrenabile voglia di muovere le gambe a causa di sensazioni spiacevoli. Queste sensazioni, di solito, si verificano durante i periodi di riposo o di inattività, in particolare quando si è sdraiati o seduti, e possono disturbare gravemente il sonno.

La causa esatta della RLS non è ancora del tutto chiara, ma si ritiene che coinvolga la dopamina, un neurotrasmettitore che aiuta a regolare il movimento muscolare. Gli squilibri nei livelli di dopamina possono portare a movimenti involontari. La RLS si riscontra spesso anche in individui con determinate condizioni mediche, tra cui malattie renali croniche e diabete, il che suggerisce che la salute metabolica potrebbe influenzarne l'insorgenza.

Le opzioni di trattamento per la RLS si concentrano sull'alleviamento dei sintomi. I farmaci includono:

• Benzodiazepine: questi sedativi possono aiutare a migliorare la qualità del sonno, ma non necessariamente riducono la frequenza dei movimenti delle gambe. 
• Oppiacei: sono efficaci nel ridurre le sensazioni e l'impulso a muoversi, ma comportano un rischio di dipendenza.
• Anticonvulsivanti: questi farmaci, usati principalmente per trattare l'epilessia, possono aiutare a gestire i sintomi sensoriali e l'impulso a muoversi associato alla RLS.

Anche gli approcci non farmacologici come i massaggi alle gambe, i bagni caldi o l’applicazione di cuscinetti termici prima di dormire possono fornire sollievo. L'esercizio fisico regolare ed evitare la caffeina vicino all'ora di andare a letto sono modifiche nello stile di vita consigliate che possono aiutare a gestire i sintomi.

Comprendere e gestire la RLS è fondamentale, soprattutto perché può avere un impatto significativo sulla qualità del sonno e, per estensione, sulla salute e sul benessere generale.