Ascolto dicotico

Fonte: Laboratorio di Jonathan Flombaum—Johns Hopkins University

È un fatto ben noto che la capacità umana di elaborare gli stimoli in arrivo è limitata. Tuttavia, il mondo è complicato e ci sono sempre molte cose che accadono contemporaneamente. L'attenzione selettiva è il meccanismo che consente agli esseri umani e ad altri animali di controllare quali stimoli vengono elaborati e quali vengono ignorati. Pensa a un cocktail party: una persona non potrebbe partecipare a tutte le conversazioni che si svolgono contemporaneamente. Tuttavia, tutti hanno la capacità di ascoltare selettivamente una conversazione, portando tutto il resto a diventare incustodito e nient'altro che rumore di fondo. Per studiare come le persone lo fanno, i ricercatori simulano un ambiente di cocktail party più controllato suonando suoni ai partecipanti in modo dicotico, cioèsuonando suoni diversi contemporaneamente a ciascun orecchio. Questo è chiamato paradigma di ascolto dicotico.

Questo esperimento dimostra procedure standard per indagare l'attenzione uditiva selettiva con un paradigma chiamato ascolto dicotico.

1. Apparato e stimoli

1. Usa due set di cuffie e due componenti hardware per riprodurre stimoli uditivi. In definitiva, l'esperimento richiede la capacità di riprodurre due segnali uditivi separati attraverso cuffie separate. Questo può essere fatto con un mixer audio o con un computer. Ma può essere fatto facilmente e senza competenze tecniche utilizzando due pezzi separati di hardware.
2. Seleziona tre diverse registrazioni con contenuti informativi che possono essere testati per la comprensione. Queste registrazioni sono gli stimoli per l'ascolto dicotico. Sono necessarie anche domande di comprensione.
   1. Una buona fonte per questo tipo di materiale è la lettura di testi di comprensione della lettura pubblicamente disponibili e le domande di esami come il test attitudinale scolastico. Per questa dimostrazione, due parti di testo e le relative domande associate selezionate sono disponibili nell'Appendice 1.
3. Registra una persona che legge ciascuno dei pezzi selezionati e crea tre singoli file audio.
4. Stampa le domande per ogni passaggio che il partecipante deve completare dopo aver ascoltato le registrazioni pertinenti.

2. Procedura

1. Tieni presente che l'obiettivo di questo esperimento è confrontare la capacità di conservare le informazioni per gli stimoli selettivamente assistiti rispetto agli stimoli non presidiati. Impostare l'esperimento in modo da includere due sessioni di ascolto e test.
   1. La prima sessione è una linea di base, con un solo passaggio audio destinato a misurare la comprensione dell'ascolto di base senza un secondo stimolo presente.
   2. La seconda sessione prevede due diversi passaggi suonati contemporaneamente, uno per ogni orecchio, con le istruzioni per assistere a uno di essi.
2. Spiegare le istruzioni per la condizione di base al partecipante, come segue:
   1. "Tra un attimo, ti chiederò di mettere una cuffia in ciascuna delle tue orecchie. Premerò play e un breve passaggio ti verrà letto ad alta voce attraverso la cuffia nell'orecchio destro. Nulla verrà dall'altro. Si prega di prestare attenzione e ascoltare attentamente mentre il passaggio viene letto. Successivamente, ti verrà chiesto di rispondere ad alcune domande sul passaggio. "
3. Riproduci uno dei passaggi attraverso la cuffia attaccata all'orecchio destro. Ai fini del controllo, il partecipante dovrebbe avere anche una cuffia nell'orecchio sinistro, ma nulla dovrebbe giocarci.
4. Una volta che il passaggio ha finito di suonare, dai al partecipante la serie di domande ad esso associate e concedi loro 15 minuti per rispondere il maggior numero possibile.
5. Per la condizione dicotica, spiegare la procedura al partecipante, come segue:
   1. "Tra un attimo, ti chiederò di mettere di nuovo una cuffia in ciascuna delle tue orecchie. E ancora, un passaggio verrà letto ad alta voce attraverso la cuffia riprodotta all'orecchio destro. Si prega di prestare molta attenzione a quel passaggio perché ti verranno poste domande su di esso dopo. Ma questa volta, un passaggio diverso verrà letto ad alta voce attraverso la cuffia nell'orecchio sinistro. Dovresti fare del tuo meglio per ignorare quel passaggio e dirigere la tua attenzione sul tuo orecchio destro".
6. Una volta che il partecipante ha le cuffie posizionate nelle orecchie, premi play contemporaneamente su ciascuna.
7. Quando i passaggi sono finiti, dai al partecipante le domande per i due passaggi. Dovrebbero essere nello stesso documento e mescolati casualmente. Spiegalo al partecipante:
   1. "Ora, vorrei che tu rispondessi a quante più domande possibili sui passaggi che hai appena ascoltato. Circa la metà delle domande proviene dal passaggio a cui ti ho chiesto di prestare attenzione. Ma l'altra metà sarà dall'altro passaggio. Per favore, fai del tuo meglio. E se ti senti come se non conoscessi una risposta, indovina".
8. Concedi 30 minuti affinché il partecipante risponda alle domande. Una volta che il partecipante se n'è andato, segna le risposte.
9. Una volta valutate le domande, calcola la proporzione corretta associata a ogni singolo passaggio. Rappresentare graficamente i punteggi.

Il grafico nella Figura 1 mostra la percentuale di domande a cui viene data risposta corretta per condizione. La linea tratteggiata rossa (al 20%) mostra le prestazioni di indovinare previste (possibilità), dato che ogni domanda includeva cinque scelte. Il partecipante è stato in grado di rispondere correttamente a più domande per i frequentato rispetto al passaggio incustodito, riflettendo la capacità di assistere selettivamente a un singolo stimolo quando ne è presente più di uno. Ma il partecipante ha anche risposto correttamente a più domande nella condizione di base di un passaggio rispetto alla condizione frequentata. Ciò dimostra la difficoltà di partecipare in modo selettivo e la limitata capacità di attenzione umana.

Figura 1. Risultati dell'esperimento di ascolto dicotico. Viene mostrata la percentuale di domande a cui viene data una risposta corretta per condizione.

L'ascolto dicotico è stato utilizzato per molti scopi per comprendere la natura e le capacità dell'attenzione selettiva. Ad esempio, è stato utilizzato con un compito visivo simultaneo per indagare la misura in cui l'attenzione visiva e uditiva competono l'una con l'altra, una questione importante per capire quando e come gli esseri umani sono in grado di multitasking.

Una delle applicazioni più influenti del paradigma è stata nello studio della lateralizzazione del cervello umano per l'elaborazione del linguaggio. Il cervello umano è diviso in due emisferi. In generale, l'emisfero destro è cablato al lato sinistro del corpo e l'emisfero sinistro è cablato a destra. Ciò significa che gli stimoli uditivi riprodotti esclusivamente a un orecchio saranno indirizzati, in primo luogo, all'emisfero cerebrale opposto. È anche noto che l'emisfero sinistro è generalmente specializzato per l'elaborazione del linguaggio. Pertanto, la previsione è che gli stimoli riprodotti all'orecchio destro dovrebbero essere elaborati in modo più efficace rispetto agli stimoli riprodotti all'orecchio sinistro. Ciò è stato confermato in molti studi sull'ascolto dicotico e rende l'ascolto dicotico un paradigma utile per indagare i deficit linguistici che si pensa siano associati al danno cerebrale dell'emisfero sinistro, come spesso accade dopo un ictus, ma senza utilizzare una scansione cerebrale.