13.12 : Intensywność pikowa widma IR: Ilość wiązań aktywnych w podczerwieni

Gdy promieniowanie podczerwone przechodzi przez cząsteczkę, absorpcja następuje, jeśli drgania cząsteczki prowadzą do znacznej zmiany momentu dipolowego jej wiązania. Przejścia między poziomami energii drgań, zwykle odpowiadające częstotliwościom podczerwieni (4000–400 cm^-1), umożliwiają absorpcję, jeśli drgania znacząco zmieniają moment dipolowy, czyniąc cząsteczkę aktywną w podczerwieni. Wiązania cząsteczkowe mają różne drgania rozciągające i zginające, co skutkuje różnymi pikami o różnej intensywności w widmie. Siła absorpcji w podczerwieni zależy od momentu dipolowego ich wiązania. Moment dipolowy to pole elektryczne związane z wiązaniem. Jeśli dwa przeciwstawne ładunki są uważane za związane ze sobą sprężyną, wszelkie zmiany odległości dzielącej ładunki powodują zmianę momentu dipolowego.

Znaczne zmiany momentów dipolowych dają silne sygnały, a małe zmiany momentu dipolowego powodują słabe sygnały. Tak więc oscylujące pole elektryczne jest anteną do pochłaniania promieniowania IR.

Na przykład, podwójne wiązanie karbonylowe ma większą zmianę momentu dipolowego z powodu rozciągających drgań C=O niż rozciągających drgań podwójnego wiązania C=C. W rezultacie podwójne wiązanie karbonylowe wykazuje silniejszy sygnał niż podwójne wiązanie C=C w widmie IR. Ponadto intensywność piku zależy również od stężenia próbki i liczby aktywnych wiązań. Intensywność piku wzrasta wraz ze wzrostem stężenia próbki. Symetryczne wiązania są nieefektywne w absorpcji IR.