13.11 : Obszar częstotliwości IR: Obszar odcisku palca

Widma IR dzielą się na dwa główne obszary: obszar diagnostyczny i obszar odcisku palca. Obszar diagnostyczny widma leży powyżej 1500 cm^-1. Absorpcje wynikające z drgań pojedynczego wiązania N–H, C-H i O–H rozciągają się przy wyższych liczbach falowych i pojawiają się po lewej stronie widma. Absorpcje rozciągające C≡C i C≡N występują w zakresie 2100–2300 cm^-1. Natomiast absorpcje wynikające z absorpcji rozciągających C=O, C=N i C=C występują w zakresie 1600–1850 cm^-1.

Absorpcje poniżej 1500 cm^-1 leżą w obszarze odcisku palca wynikającym z drgań wiązań C–C, C–O i C–N. Ten obszar nazywany jest również złożonym obszarem widm i jest trudniejszy do analizy. Czasami widma strukturalnie bliskich cząsteczek nakładają się i nie można ich odróżnić w obszarze diagnostycznym. Można je jednak odróżnić w obszarze odcisku palca, ponieważ wykazują unikalny wzór pików. Na przykład grupy O–H i C–H butanolu i propanolu wykazują podobne absorpcje rozciągające w obszarze diagnostycznym, ale wykazują inny wzór pików w obszarze odcisku palca, co pomaga je odróżnić.