Mejoza I, znana również jako podział redukcyjny, jest pierwszym podziałem komórkowym mejozy, który wytwarza dwie haploidalne komórki z komórki diploidalnej. Mejoza I dzieli się na cztery odrębne etapy – profazę I, metafazę I, anafazę I i telofazę I.

Profaza I składa się z pięciu podetapów – leptotenu, zygotenu, pachytenu, diplotenu i diakinezy.

W leptotenie chromosomy zaczynają się kondensować, pojawiając się jako nitkowata, paciorkowata struktura, w której każdy chromosom składa się z pary siostrzanych chromatyd utrzymywanych razem przez kompleksy kohezyny.

Na początku zygotenu chromosomy homologiczne łączą się, tworząc tetrady.

Parowanie, znane również jako synapsa, zachodzi wzdłużnie, w którym każdy segment genu chromosomów ojcowskich łączy się ze swoim odpowiednikiem na chromosomie matki.

Struktura przypominająca drabinę oparta na białku, zwana kompleksem synaptonemalnym, tworzy się między sparowanymi chromatydami. Ten kompleks pomaga w parowaniu i rekombinacji chromosomów.

U pachytenu wymiana równych segmentów chromosomów lub krzyżowanie zachodzi między dwoma homologicznymi chromosomami. Chromosomy łączą się w punkcie skrzyżowania zwanym chiasmą.

Podczas diplotenu kompleks synaptonemalny rozpada się, a sparowane chromosomy zaczynają dysocjować, a chiasma staje się widoczna.

Diakineza, ostatni etap profazy, charakteryzuje się dalszą kondensacją chromosomów, rozpuszczeniem otoczki jądrowej i utworzeniem wrzeciona mejotycznego.

W metafazie I sparowane chromosomy homologiczne są losowo umieszczane na równiku, a centromer każdego chromosomu w tetradzie przyłącza się do przeciwległych biegunów wrzeciona. Rozkład chromosomów na dwie różne komórki jest arbitralny i niezależny od innych chromosomów. Jest to również znane jako niezależny asortyment chromosomów i pomaga w wytwarzaniu unikalnych gamet.

W anafazie I centromer utrzymujący razem zduplikowane chromosomy nie ulega podziałowi, a zatem cały chromosom z parą chromatyd przesuwa się na przeciwległe bieguny komórki, tworząc dwa haploidalne zestawy genomu.

W końcowym etapie, telofazie I, chromosomy ulegają dekondensacji, a wokół każdego haploidalnego genomu tworzy się błona jądrowa.

Podczas cytokinezy w komórkach zwierzęcych błona komórkowa szczypie się, tworząc dwie haploidalne komórki potomne.

Mejoza I odgrywa istotną rolę w tworzeniu różnorodności genetycznej gatunku poprzez rekombinację genetyczną i niezależny asortyment chromosomów.