12.6 : Wspomagacze funkcji poznawczych: Inhibitory cholinesterazy i antagoniści receptora NMDA

Wspomagacze funkcji poznawczych, znane również jako „inteligentne leki”, to substancje stosowane w celu poprawy pamięci, czujności umysłowej i koncentracji. Mogą być naturalne lub syntetyczne i poprawiają funkcje poznawcze w takich schorzeniach jak choroba Alzheimera (AD) i inne choroby neurodegeneracyjne. Niektóre typowe przykłady obejmują kofeinę, amfetaminy, metylofenidat, modafinil, arekolinę, donepezil, wortioksetynę i piracetam. Te wspomagacze działają na zasadzie plastyczności synaptycznej i zmienionej funkcji obwodów. Pobudzają neuroprzekaźniki mózgu, wzmacniając komunikację neuronową i poprawiając funkcje poznawcze i pamięć. Jest to szczególnie korzystne w leczeniu chorób neurodegeneracyjnych, w których funkcje poznawcze są upośledzone. Jednak rosnąca popularność tych wspomagaczy funkcji poznawczych doprowadziła do ich niewłaściwego użycia i nadużycia. Chociaż są przeznaczone do leczenia medycznego, niektórzy niewłaściwie je stosują w celu poprawy funkcji poznawczych, co prowadzi do potencjalnych zagrożeń dla zdrowia. Nadmierne stosowanie może prowadzić do tolerancji, gdzie do osiągnięcia tych samych efektów wymagane są większe dawki, a w ciężkich przypadkach do uzależnienia.

Testy CANTAB, seria komputerowych ocen poznawczych, są często używane do oceny skuteczności tych wspomagaczy poznawczych. Mierzą one różne aspekty poznawcze, w tym uwagę, pamięć epizodyczną, pamięć roboczą, podejmowanie decyzji i kontrolę reakcji. Podczas gdy wspomagacze poznawcze wykazały obiecujące wyniki w poprawie tych aspektów, ich niewłaściwe stosowanie może mieć odwrotny skutek, powodując upośledzenie funkcji poznawczych i inne problemy zdrowotne. Podsumowując, podczas gdy wspomagacze poznawcze mają potencjał leczenia chorób neurodegeneracyjnych i poprawy funkcji poznawczych, ich niewłaściwe stosowanie może prowadzić do znacznych zagrożeń dla zdrowia. Substancje te muszą być stosowane odpowiedzialnie i pod nadzorem pracownika służby zdrowia, aby zminimalizować ryzyko nadużywania i uzależnienia.