Czas wiązania cementu odnosi się do procesu przejścia zaczynu cementowego ze stanu plastycznego w stan stały. Proces ten jest kluczowy w budownictwie, ponieważ dyktuje ramy czasowe dla układania betonu, zagęszczania i wykańczania. Początek tego krzepnięcia nazywany jest początkowym wiązaniem, wskazującym, kiedy zaczyn staje się nieurabialny. Końcowe wiązanie następuje, gdy zaczyn całkowicie stwardnieje, a dalsza obsługa lub manipulacja nie może już wpłynąć na jego kształt. Wytrzymałość cementu jest minimalna na tym etapie, ponieważ hydratacja krzemianu trójwapniowego jest jedynie inicjowana.

Początkowy i końcowy czas wiązania są zazwyczaj mierzone za pomocą aparatu Vicata. Ten przyrząd ocenia odporność standaryzowanego zaczynu cementowego na penetrację igłą.

Jeśli cement jest przechowywany w wilgotnych warunkach, może ulec tzw. fałszywemu wiązaniu. Jest to sytuacja, w której cement szybko sztywnieje w ciągu kilku minut po wymieszaniu, nie wytwarzając znacznego ciepła. Podobnie, gdy do zmielonego klinkieru cementu portlandzkiego doda się niewystarczającą ilość gipsu, po dodaniu wody następuje szybka hydratacja trójwapniowa, co prowadzi do niemal natychmiastowego wiązania znanego jako wiązanie błyskawiczne, charakteryzującego się szybkim wydzielaniem ciepła.