À medida que a população humana continua a crescer e usar recursos, devemos estar atentos aos limites naturais do nosso planeta. O desenvolvimento sustentável fornece um caminho para manter e melhorar a vida humana agora, ao mesmo tempo que garante que as gerações futuras tenham os recursos que precisam. O sucesso a longo prazo dos esforços de sustentabilidade depende da compreensão da interação entre ações humanas e sistemas ecológicos.

Os oceanos são um importante foco dos esforços globais de conservação. A pesca excessiva, a poluição e os efeitos das alteraões climáticas, como a acidificação dos oceanos e o aumento do nível do mar, são apenas algumas das principais preocupações que devem ser abordadas para proteger os oceanos do mundo. Além de fornecerem grandes quantidades de alimento para os seres humanos, os oceanos são uma importante fonte de oxigénio atmosférico e fornecem um reservatório de carbono para o gás CO₂. Eles também ajudam a regular o clima e influenciam os padrões climáticos em todo o mundo.

Um dos principais focos do desenvolvimento sustentável é a pesca oceânica. Os métodos modernos de pesca permitem a captura de um grande número de peixes de uma só vez, o que é eficiente a curto prazo, mas também causa o esgotamento local das populações de peixes, que podem ter efeitos em toda a rede de alimentos do oceano. Os métodos atuais de pesca em grande escala também resultam na morte de outros animais, como golfinhos e aves marinhas, que são capturados em redes juntamente com os peixes-alvo pretendidos. Consequentemente, as organizações de conservação estão a trabalhar com a indústria pesqueira para projetar novos equipamentos de pesca que previnam capturas não intencionais. Além disso, foram promulgadas regulamentações para evitar o esgotamento de populações de peixes comercialmente valiosas. A longo prazo, tais esforços também são benéficos para as pessoas, que só podem continuar a depender dos peixes como fonte de alimento se ele não forem levados à extinção.

O desenvolvimento sustentável pretende melhorar a vida dos seres humanos, mas para que seja bem sucedido, também deve envolver uma gestão cuidadosa dos ecossistemas e dos outros organismos que compartilham o planeta connosco.