12.2 : Depressores do SNC: Álcool e Nicotina

O etanol, um álcool incolor e transparente, é consumido por humanos há milênios, mas seus efeitos no corpo estão longe de ser benignos. Em doses mais baixas, ele induz à diminuição das inibições e à loquacidade, o que contribui para seu apelo social. No entanto, pode causar consequências graves em doses mais altas, como coma e depressão respiratória, devido à sua cinética de eliminação de ordem zero. O abuso crônico de etanol causa estragos em vários sistemas orgânicos, particularmente no SNC e no fígado. A interrupção abrupta da ingestão de etanol desencadeia sintomas de abstinência com risco de vida, conhecidos como delirium tremens (DTs) (taquicardia, sudorese, tremores, ansiedade, alucinações e convulsões), necessitando de intervenção médica imediata e tratamento a longo prazo para o vício. Para tratar a dependência do álcool, medicamentos como o dissulfiram criam reações aversivas para impedir mais consumo, enquanto a naltrexona reduz os desejos. O acamprosato, combinado com psicoterapia, ajuda a diminuir os desejos por meio dos efeitos glutamatérgicos mediados por NMDA.

A nicotina, um estimulante do SNC amplamente utilizado encontrado no tabaco, leva à euforia, melhora a atenção e a cognição em doses baixas. No entanto, causa bloqueio ganglionar em altas doses, levantando preocupações sobre riscos à saúde. Portanto, a nicotina tem uma ação dual dependente da dose, atuando tanto como estimulante quanto como depressor do SNC. O potencial viciante da nicotina é alto, com sintomas de abstinência como irritabilidade, problemas de sono e dificuldade de concentração. Para combater o vício da nicotina, terapias como terapia de reposição de nicotina (TRN), citisina, vareniclina, bupropiona e abordagens comportamentais têm se mostrado eficazes. A rápida absorção da nicotina por várias vias, incluindo fumo e contato com a pele, contribui para sua natureza viciante. Tanto o vício em álcool quanto o vício em nicotina requerem desintoxicação para controlar os sintomas de abstinência e para tratamento de longo prazo. A tolerância cruzada entre álcool e sedativos, como benzodiazepínicos, exacerba os perigos do uso concomitante. Os efeitos adversos do alcoolismo vão além do vício, incluindo depressão, comprometimento da memória, doença hepática e problemas gastrointestinais. Avaliação abrangente, hidratação e farmacoterapia, frequentemente com benzodiazepínicos, constituem os passos iniciais na desintoxicação do álcool.