3.12 : Difusão Facilitada

A membrana plasmática, uma estrutura de grande importância na biologia celular, abriga uma série de transportadores, ou proteínas transportadoras, intercaladas em sua bicamada lipídica. Essas proteínas desempenham um papel crucial no transporte de soluto por meio da difusão facilitada, que é uma forma de difusão passiva na qual são utilizados transportadores para mover as moléculas através da membrana.

Nesse processo, substratos como compostos orgânicos e íons interagem com um transportador de um lado, desencadeando assim mudanças conformacionais em proteínas que permitem a translocação do substrato sem qualquer gasto de ATP. O movimento desses substratos, para dentro ou para fora da célula, é controlado pelo gradiente eletroquímico até que um estado de equilíbrio — entre concentração e carga dentro e fora da célula — seja alcançado.

Esse método de difusão facilitada acelera a movimentação do soluto em comparação à difusão passiva sem um transportador. A seletividade dessas proteínas transportadoras é fundamental para esse processo, pois sua estrutura permite que apenas compostos endógenos ou medicamentos específicos se liguem. Por exemplo, o transportador de cátions orgânicos (OCT1) permite o transporte de moléculas específicas: a absorção intestinal se limita a vitaminas como tiamina e a captação hepática se restringe a medicamentos específicos como metformina e levodopa.

No entanto, sendo mediado por carreador, esse sistema apresenta saturação e seletividade estrutural para o medicamento, demonstrando a ocorrência de cinética de competição para medicamentos com estruturas semelhantes. A difusão facilitada desempenha um papel menor na absorção do medicamento devido à predominância de transportadores ativos. Isso destaca a complexidade e a especificidade dos mecanismos de transporte celular, particularmente no que diz respeito à administração e à absorção do medicamento.