Скелетные мышцы непрерывно производят АТФ, чтобы обеспечить энергию, которая обеспечивает сокращение мышц. Волокна скелетных мышц можно разделить на тип I, тип IIA или тип IIB на основе различий в скорости их сокращения и того, как они производят АТФ, а также физических различий, связанных с этими факторами. Большинство мышц человека содержат все три типа мышечных волокон, хотя и в разных пропорциях.

Медленно сокращающиеся мышечные волокна

Тип I, или медленное окисление, мышечные волокна кажутся красными из-за большого количества капилляров и высокого уровня миоглобина, белка, запасающего кислород. Мышечные волокна типа I содержат больше митохондрий, которые производят АТФ путем окислительного фосфорилирования, чем волокна типа II.

Медленные окислительные мышечные волокна используют аэробное дыхание с участием кислорода и глюкозы для производства АТФ. Помимо того, что они сокращаются медленнее, чем волокна типа II, волокна типа I получают нервные сигналы медленнее, сокращаются в течение более длительных периодов времени и более устойчивы к утомлению. Волокна типа I в основном хранят энергию в виде жирных веществ, называемых триглицеридами.

Быстро сокращающиеся мышечные волокна

Тип II, или быстрые, мышечные волокна часто кажутся белыми. По сравнению с волокнами типа I, волокна типа II получают нервные сигналы и сокращаются быстрее, но сокращаются на более короткие периоды времени и быстрее утомляются. Мышечные волокна типа II в основном хранят энергию в виде АТФ и креатинфосфата.

Тип IIA, или быстрое окисление, мышечные волокна в основном используют аэробное дыхание для производства АТФ. Однако они также используют анаэробное дыхание. Тип IIB, или быстрые гликолитические, мышечные волокна в основном используют анаэробное дыхание, которое производит меньше АТФ за цикл, чем аэробное дыхание. Таким образом, волокна типа IIB утомляются быстрее, чем волокна других типов.

Недавно ученые идентифицировали дополнительные мышечные волокна с характеристиками, промежуточными между другими типами, включая IC, IIC, IIAC и IIAB.