Karışımlar, değişen miktarlarda iki veya daha fazla molekül veya atomdan oluşan maddelerdir. Demir tozu ve limonata ile karıştırılmış kum, karışım örnekleridir. Karışımlar iki kategoriye ayrılabilir heterojen ve homojen.

Heterojen karışımlarda, bileşenler eşit olmayan bir şekilde dağılmıştır;bu nedenle tek tip bir bileşim sergilemezler. Buna karşılık, homojen karışımlar tek tip bir bileşime sahiptir. Örneğin limonata, limon suyu, sakkaroz ve suyun homojen bir karışımıdır.

Her damla limonatanın tadı, bileşenlerin homojen dağılımı nedeniyle aynıdır. Çözelti, iki ana maddenin homojen bir karışımıdır çözünen ve çözücü. Çözücü, çözünen maddeden daha fazla miktarda mevcuttur.

Örneğin limonatada çözücü su, çözünen maddeler limon suyu ve sakkarozdur. Bir çözelti içinde, çözünen ve çözücü herhangi bir madde halinde olabilir:katı, sıvı veya gaz. Çözeltinin durumu, çözücünün durumu ile aynıdır.

Çözücü ve çözünen maddelerin durumlarından bağımsız olarak çözelti kendisi tek bir fazdır"Örneğin soda, suda çözünmüş gaz halindeki karbondioksit ve katı sakkaroz içeren sıvı bir çözeltidir. Çözücü su olduğunda çözelti sulu olarak adlandırılır. Limonata ve soda, sulu çözelti örnekleridir.

Bir çözelti oluştururken, çözünen ve çözücü birbirleriyle kimyasal olarak reaksiyona girmez. Bunun yerine, partiküller, çözünen partikülleri çevreleyen ve çekici kuvvetler yoluyla etkileşime giren ayrı ayrı çözücü partikülleri tarafından basitçe yeniden dağıtılır. Sulu bir çözelti olması durumunda, çözme işlemine hidrasyon adı verilir.

Genel olarak, çözünen bir maddenin herhangi bir çözücü ile etkileşimine çözünme denir.