Bir bitki büyüdükçe, sürgünler ve kökler birincil büyüme ile uzar ve odunsu bitkilerde ikincil büyüme ile kalınlaşır. Saplarda, birincil büyüme sürgün apikal meristemindeki farklılaşmamış hücreler bölündüğünde başlar. Bazı döl hücreleri primer meristemlere — protoderm, öğütülmüş meristem ve prokambiyum — farklılaşır.

Sonuçta, bu birincil meristemler olgun bitki dokuları üretir: dermal, öğütülmüş ve vasküler dokular. Özellikle, protoderm bir dermal doku olan epidermisi üretir. Öğütülmüş meristem, ilik ve korteks dahil öğütülmüş dokular oluşturur.

Prokambiyum, vasküler doku üretir: primer floem ve primer ksilem. Köklerde ise, birincil büyüme bölünme, uzama ve farklılaşma bölgeleri olarak adlandırılan üç örtüşen hücre bölgesinde meydana gelir. Hücre bölünme bölgesi kök apikal meristemi içerir.

Uzama bölgesinde, yeni hücreler kök uçlarını uzatır ve büyütür. Farklılaşma bölgesinde, hücreler farklı tiplere ayrılır. Kök ve sürgün apikal meristemleri, aynı doku tiplerini üreten aynı birincil meristemleri üretir.

Bununla birlikte, bazı birincil dokular, kökler ve sürgünler arasında farklılık gösterir. Örneğin, kök öğütülmüş doku esas olarak korteksten oluşur ve özü yoktur. Dallanma da birincil büyümenin bir parçasıdır.

Yanal sürgünler – veya dallar – bitki yüzeyindeki aksiller tomurcuk meristemlerinden büyür. Hormonal sinyaller, aktif apikal meristemlerin yakınında bulunan aksiller tomurcukları inhibe eder; buna apikal egemenlik denir. Apikal meristemin hasar görmesi veya çıkarılması - örneğin bir beslenen hayvan tarafından – apikal egemenliği bozar.

Budama bu şekilde büyümeyi de teşvik eder. Yanal sürgünlerden farklı olarak, yan kökler, kökün merkezine yakın bir yerde bulunan perikülerden kaynaklanır ve ortaya çıktıkça dış dokuları bozar. Sekonder büyüme köklerde ve sürgünlerde benzerdir.

İkincil büyüme sırasında, vasküler kambiyum ve mantar kambiyum, olgun dokuları oluşturur. Vasküler kambiyum sekonder ksilem - veya odun - ve sekonder floem oluşturur. Mantar kambiyumu köklerdeki perisisten ve sürgünlerdeki korteksten kaynaklanır ve mantar hücreleri ve felloderm üretir.

Birincil ve ikincil büyüme, bitkilerin hareketsizliklerine rağmen değişen ortamlarda gelişmelerine izin vererek kayda değer uyarlanabilirliğine katkıda bulunur.