تشمل المجموعة الرئيسية الأكثر نجاحاًالنباتات البذرية على الأغلب 400, 000 نوعاًتقسم النباتات البذرية نفسها إلى مجموعتين الأولى هي-عاريات البذور وهي الصنوبريات السائدة،لكنها تشمل أيضاًالنباتات مثل السيكاسيات أو الجنكة. المجموعة الثانية هي كاسيات البذور،والتي تشمل أكثر من 90 بالمائة من أنواع النبات المعروفة،بما في ذلك،الماغنوليات والأشجار المزهرة الأخرى،وجميع النباتات المثمرة والمزهرة. مثل النباتات البذرية،فإن كاسيات البذور وعاريات البذور تتشارك بعدة خصائص رئيسية.

أولاًدورة حياتها سائدة من قبل مرحلة النباتات البوغية. ثانياًفإنها تمتلك أمشاج ميكروسكوبية تشكل الجاميتات الأحادية بما في ذلك الجاميتات الأنثوية وتسمى البويضات والتي تسكن بشكل مثالي في هياكل مثل الأقماع أو المبايض لحمايتها وإنباتها. تسمى الجاميتات الذكرية المقابلة حبوب اللقاح الني تشكلت في هياكل منفصلة،ويمكن توزيعها بسهولة بطرق بيئية مثل الرياح أو الحيوانات لمقابلة وتخصيب الجاميتات الأنثوية.

وأخيراًعند تخصيبها تصبح هذه بذوراًعلى شكل مركبات ثنائية مركبات تحتوب على غذاء من أجل الشتلات المستقبلية. هنا الاختلافات بين السلالات تبدأ عندما تكون بذور عاريات البذور في أٌقماع أو على مدارج مفتوحة للهواء أو الحيوانات لتوزيعها،يمكن أن تنتج كاسيات البذور ثماراًتحيط أو متصلة ببذورها. تحتوي الثمار على بذرة واحدة أو أكثر وتسهل نشر البذور.

على سبيل المثال،يمكن أن تأكل الحيوانات الثمرة ومن ثم تترك المنطقة قبل أن تمرر البذور والتي تبقى غالياًسليمة. وبدلاًمن ذلك،فيمكن أن تساعد الثمار البذور على الطفو.الطيران. أو تركب على حيوان لوجهاتها النهائية.

مهما كانت طريقة التوزيع،عندما تصل البذور منطقة إنباتها،يميز تصنيف آخر سلالات النباتات البذرية المختلفة-عدد الفلقات. الفلقات هي جزء من البذرة تشكّل الورقة الجنينية أو الأوراق عند الإنبات. يشار إلى عاريات البذور بأنها متعددة الفلقات وستمتلك في المعظم في أي مكان من 8 إلى أكثر من 20 من هذه الأوراق الجنينية،والتي يمكن أن تنمو بشكل أصبع حول الجذع الجنيني.

من ناحية أخرى،فإن معظم كاسيات البذور تمتلك فلقة واحدة أو فلقتين ويمكن تصنيفها بشكل عام كنباتات ذات فلقة واحدة ثنائية الفلقة حسب عددها وهذا الاختلاف يُرى من بذرتها الأولية. تشمل الأمثلة على ثنائية الفلقة أشجار البلوط والورود،بينما تشمل أحاديات الفلقة الأعشاب والأوركيدا والذرة. بعيداًعن الفلقات،ميزات عديدة أخرى،تميز ذوات الفلقة الواحدة عن النباتات ذوات الفلقتين.

على سبيل المثال،ترتيب جذور والتي هي أنظمة جذور حشائش أو جذور ليفية أو النسيج الوعائي في الجذع والذي يحدث في ترتيب حلقي في ثنائيات الفلقة ويتشتت في النباتيات أحادية الفلقة. إضافة إلى ذلك،تشكل أورق الورقة هيكلاًشبيها بالشبكة في ثنائيات الفلقة وبشكل متوازٍلهذا الترتيب في أحاديات الفلقة. ويحصل تطورعضو الزهرة في أربعة ألى خمسة أقسام في ثنائيات الفلقة،مقابل ثلاثة في أحاديات الفلقة.

وبشكل عام،فإن هذه التكييفات الكثيرة والمتنوعة للنباتات البذرية سمح لها بأن تصبح الغطاء النباتي السائد على وجه الأرض.