O grupo mais bem-sucedido as plantas com sementes inclui quase 400.000 espécies. As próprias plantas com sementes são divididas em dois grupos. O primeiro sendo as gimnospermas, que são predominantemente coníferas, mas também inclui plantas como cicadáceas ou ginkgos.

O segundo grupo são as angiospermas, que inclui mais de 90 por cento das espécies de plantas conhecidas, incluindo magnoliídeas e outras árvores floridas, todas as frutas, e plantas com flor. Como plantas com sementes, ambas gimnospermas e angiospermas compartilham vários recursos principais. Primeiro, os ciclos de vida delas são dominados pelo estágio de esporófito.

Em segundo lugar, elas têm gametófitos microscópicos que formam gametas haploides incluindo gametas femininos chamados óvulos que são tipicamente alojados em estruturas como cones ou ovários para protegê-los e nutri-los. A contraparte masculina dos gametas chamados grãos de pólen são formados em estruturas separadas, e são facilmente dispersos por métodos ambientais como vento, ou animais, para esperançosamente encontrar e fertilizar os gametas femininos. Finalmente, uma vez fertilizados, estas estruturas agora diploides, formam sementes estruturas que contém alimento para a futura muda.

Aqui, as diferenças entre as linhagens começam enquanto as sementes das gimnospermas são tipicamente alojadas em cones ou em escalas que são abertas no ar ou por animais para dispersão, as angiospermas podem produzir frutas ao redor ou anexadas às suas sementes. Frutas contêm uma ou mais sementes, e facilitam a dispersão de sementes. Por exemplo, os animais podem comer a fruta e depois sair da área, antes da passagem das sementes que frequentemente permanecem intactas.

Alternativamente, as frutas podem ajudar as sementes a flutuar, voar ou engatar uma cavalgada em um animal até o destino final. Seja qual for o método de dispersão, quando as sementes alcançam seu ponto de germinação, outra classificação distingue as diferentes plantas com linhagem de sementes o número do cotilédone. Cotilédones são uma parte da semente que forma a folha embrionária ou folhas durante a germinação.

As gimnospermas são conhecidas como multicotiledónea e possuem normalmente algo entre 8 a 20 ou mais, destas folhas embrionárias, que podem crescer em forma de espiral ao redor do caule embrionário. A maioria das angiospermas por outro lado tem um ou dois cotilédones, e são amplamente categorizadas como monocotiledónea ou eudicotiledóneas baseados nesse número, e essa diferença é vista diretamente na semente inicial. Exemplos de eudicotiledóneas incluem carvalhos e rosas, enquanto monocotiledóneas incluem gramíneas, orquídeas e milho.

Além dos cotilédones, vários outros recursos distinguem monocotiledóneas de eudicotiledóneas. Por exemplo, o arranjo das raízes, que são tipicamente de raiz direta ou sistemas de raízes fibrosas, ou o tecido vascular nas hastes, ocorre em um arranjo de anel em eudicotiledóneas e está espalhado em monocotiledóneas. Além disso, as veias das folhas formam um estrutura semelhante a uma rede em eudicotiledóneas e um arranjo paralelo em monocotiledóneas e o desenvolvimento do órgão de flor ocorre em segmentos de quatro a cinco em eudicotiledóneas, versus três em monocotiledóneas.

No geral, essas muitas e variadas adaptações das plantas com sementes permitiram que elas se tornassem a vegetação dominante na Terra.