الأليلات هي أشكال مختلفة من نفس الجين. يرث البشر والكائنات ثنائية الصبغيات الأخرى أليلين من كل جين ، واحد من كل والد.

يكون الأليل متنحياً إذا تم إخفاء تأثيراته بواسطة أليل آخر في نفس موقع الجين. على سبيل المثال ، يمكن أن تحتوي نباتات البازلاء على زهور أرجوانية أو بيضاء. في هذه الحالة ، تكون الأزهار البيضاء متنحية لأن نسخة واحدة من أليل الزهور الأرجوانية ستنتج نباتاً به أزهار أرجوانية ، حتى لو كانت تحتوي أيضاً على أليل الزهور البيضاء.

إذا أظهر كائن حي سمة متنحية معروفة ، فإن تحديد النمط الجيني للكائن الحي _ زوج الأليلات الموروثة _ أمر بسيط. نمط وراثي واحد فقط ، pp (أليلين متنحيين) ، ينتج أزهاراً بيضاء.

بالنسبة لكائن حي له سمة سائدة - مثل نبات البازلاء بزهور أرجوانية - فإن تحديد التركيب الوراثي ليس بهذه البساطة. هناك نوعان من الأنماط الجينية ، PP و Pp ، ينتجان زهوراً أرجوانية.

يستخدم العلماء اختبار التهجينات لتحديد الأنماط الجينية للكائنات الحية التي تظهر سمات سائدة بسيطة. يتضمن اختبار التهجين تكاثر الكائن المعني أو تهجينه بحيث يُظهر أحدهما النظير المتنحي لسمته المهيمنة.

في اختبار تهجين نبتة البازلاء ذات الأزهار الأرجوانية ، تمت تهجين النبات بنبتة البازلاء ذات الزهور البيضاء (التركيب الوراثي pp). يكشف لون زهرة النسل الناتج عما إذا كان الوالد ذو الزهور الأرجوانية متماثل الزيجوت (PP) أو متغاير الزيجوت (Pp.

إذا كان النبات متماثل الزيجوت ، فسيرث كل النسل أحد أليلاته السائدة p وأحد الأليلات المتنحية الأخرى. نظراً لأن الأليلات السائدة تخفي الأليلات المتنحية ، فإن جميع النسل سيكون لها أزهار أرجوانية ، وهي السمة الغالبة.

إذا كان النبات متغاير الزيجوت ، فإن حوالي ٥٠٪ من النسل سيرث أليله المتنحي p ، جنباً إلى جنب مع أليل متنحي آخر من الوالد الآخر. لذلك ، حوالي نصف نسل هذا الصليب سيكون له أزهار بيضاء. بهذه الطريقة ، يمكن أن تكشف اختبارات التهجين عن أنماط وراثية أبوية غير معروفة.