物质的比热容是指将一克物质加热一度所需要的能量。水有很高的热容量，所以它需要很多热量来提高它的温度。同样，水必须损失大量的热量才能使其温度下降，所以加热后水也会慢慢地冷却。相比之下，金属的热容量较低——它们升温快，降温快。

比热容是指将一克物质的温度提高1摄氏度（1℃）所需的能量。例如，将一克水的温度提高1℃需要一卡路里的热能。比热容量通常用g、℃和cal表示，但也可以用kg、开尔文（K）和J（以及其它单位）表示。水的比热容为1 cal/(g·℃)或4186 J/(kg·K)。固体金的比热容为~0.03 cal/(g·℃)或129 J/(kg·K)。因此，固体金的比热容低于水。

实用性

水的高热容量有助于调节极端环境温度。大水体附近的城镇每天和季节的温度变化较小。白天，附近的水吸收热能，冷却周围的土地。夜间，水释放出热能，使该地区保持温暖。远离大水体的城镇每天和季节性的温度都会有很大的波动。沙子和岩石的热容较低，所以它们白天很快升温，晚上很快释放热量。

在太空中，水会沸腾然后结冰。这在一定程度上是因为水具有很高的热容量。在太空中，由于极低的压力，水首先沸腾。在这种气态下，水蒸气分子相距更远，在极冷的空间温度下会迅速失去热量。然后，水蒸气冻结成晶体，这一过程称为去释放。