科学方法是所有的科学学科 所遵循的系统方法。它遵循六个主要步骤 进行观察、提出问题、建立假设，进行实验，解释数据，最后，得出结论。科学方法开始于一个观察结果 和一个有助于理解观察结果的问题。例如，法国化学家安托万·拉瓦锡 观察到了燃烧现象。他提出了一个问题来了解当某物燃烧时 发生了什么。物质去哪里了？科学方法的第三步 是建立一个假设 对所讨论的观察结果 的初步解释，这是可以检验的。针对他提出的问题"物质去哪里了？拉瓦锡假设在一个化学反应中，物质既没有被创造也没有被破坏。一个好的假设同样是可以检验和可证伪的。一个可检验的假设是一个可以 做出能通过实验或观察来证实的预测 的假设。当它能被实验驳倒时，它是可证伪的。科学方法的第四步 是实验和数据收集。实验是在温度、压力或体积等 受控环境下进行的 观察或测量。这一步骤调查的是现实世界 与假设预测的吻合程度如何。有些实验和观察 是定性的 描述了一个过程是如何发生的。另一些则是定量的-测量或量化 关于这个过程的一些东西。拉瓦锡通过在一个封闭的环境中加热汞 来验证他的假设。这导致了一种红色物质的形成。他的实验是定量的，因此，他仔细地记录了 反应物和产物在封闭体系中的质量 以及分别称量的质量。第五步是数据解释与分析-评估结果是支持还是反驳 该假设，以及是否需要进一步的实验。拉瓦锡观察到，反应前后 罐子及其内容物的总质量 保持不变，尽管红色产物的质量 大于原始汞的质量。最后一步是得出一个合乎逻辑的结论，并决定是接受还是拒绝这个假设。如果结果有力地支持了这个假设，那么它就被接受了。它也可能被进一步检验 或通过提出新的问题 和进行新的实验来改进。根据他的实验，拉瓦锡得出结论，由于在反应过程中罐子的 总质量保持不变，罐子中的氧气 与汞结合形成了新的产物，现在被称 为氧化汞（II）这个结论有力地支持了他 关于质量守恒的假设-即物体的总质量 在燃烧过程中保持不变。然而，如果一个假设被推翻，那么科学家们可能会通过从失败的实验中 获得线索来形成一个新的假设，然后重新开始。即使我们把科学方法看作 是一系列的步骤，新的信息或想法 可能会导致科学家在这一过程中的 任何一点上后退和重复这些步骤。因此，科学方法是一个迭代的过程。