O método científico é uma abordagem sistemática seguida por todas as disciplinas científicas. Segue seis passos principais fazer uma observação, fazer uma pergunta, desenvolver uma hipótese, realizar experiências, interpretar dados, e finalmente, chegar a uma conclusão. O método científico começa com uma observação e uma pergunta para ajudar a compreender essa observação.

Por exemplo, o químico francês Antoine Lavoisier observou os fenómenos da combustão. Ele formulou uma pergunta para compreender o que acontece quando algo é queimado. Para onde vai a matéria?

O terceiro passo do método científico é desenvolver uma hipótese uma explicação provisória para a observação em questão, que pode ser testada. Em resposta à sua pergunta de para onde vai a matéria? Lavoisier formulou a hipótese de que numa reação química, a matéria não foi criada, nem destruída.

Uma boa hipótese também é testável e falsificável. Uma hipótese testável é uma hipótese que faz previsões que podem ser confirmadas por experiências ou observações. É falsificável quando pode ser refutada pela experimentação.

O quarto passo do método científico é a experimentação e o recolhimento de dados. As experiências são observações ou medições realizadas sob ambientes controlados tais como temperatura, pressão ou volume. Este passo investiga até que ponto o mundo real se encaixa no previsto pela hipótese.

Algumas experiências e observações são qualitativas descrevem como um processo acontece. Outras são quantitativas medem ou quantificam algo sobre o processo. Lavoisier testou a sua hipótese através do aquecimento do mercúrio num ambiente fechado.

Isto levou à formação de uma substância avermelhada. As suas experiências foram quantitativas, por isso, registou cuidadosamente a massa de reagentes e os produtos no sistema fechado bem como separadamente. O quinto passo é a interpretação e análise de dados avaliar se os resultados apoiam ou refutam a hipótese e caso seja necessária mais experimentação.

Lavoisier observou que a massa total do frasco e do seu conteúdo antes e depois da reação permaneceu igual, embora a massa do produto vermelho fosse maior do que o mercúrio original. O passo final é chegar a uma conclusão lógica e decidir se se aceita ou se rejeita a hipótese. Se os resultados apoiarem fortemente a hipótese, então é aceite.

Também pode ser submetida a mais testes ou refinada, fazendo novas perguntas, e realizando novas experiências. A partir das suas experiências, Lavoisier concluiu que uma vez que a massa total do frasco permaneceu inalterado durante a reação, o oxigénio no frasco aliado com o mercúrio para formar o novo produto, agora conhecido como óxido de mercúrio Esta conclusão apoiou fortemente a sua hipótese sobre a conservação da massa que a massa total dos objetos permanece inalterada durante o processo de combustão. No entanto, se uma hipótese for refutada, então os cientistas podem formular uma nova hipótese aproveitando as pistas das experiências falhadas, e começarem de novo.

Ainda que vejamos o método científico como uma série de passos, as novas informações ou ideias podem fazer um cientista ter de recuar e repetir passos em qualquer momento durante o processo. Desta forma, o método científico é um processo iterativo.