Krebs ist eine genetische Krankheit, die durch Veränderungen in den kritischen Genen verursacht wird, die das Zellwachstum und die Zellproliferation steuern. Es gibt jedoch viele Faktoren, die zu solchen genetischen Veränderungen bei einem Individuum führen können.

Zum Beispiel können Eltern mit krebserregenden Mutationen diese an ihre Kinder weitergeben und sie so für Krebs prädisponieren.

Solche Fälle von erblichem Krebs können mit Hilfe von Gentests verhindert werden. Es kann einer Person helfen, das Risiko, an Krebs zu erkranken, einzuschätzen und über eine zukünftige Vorgehensweise für Vorsorge und Prävention zu entscheiden.

Vererbte genetische Mutationen wie diese spielen bei etwa 5 bis 10 Prozent aller Krebserkrankungen eine bedeutende Rolle.

Es gibt jedoch auch verschiedene Lebensstil- und Umweltfaktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, dass eine Person an Krebs erkrankt.

So kann beispielsweise eine längere Exposition gegenüber den im Tabakrauch enthaltenen Chemikalien oder Luftschadstoffen das Krebsrisiko erhöhen.

Bei der Inhalation reagieren die polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe oder PAK im Rauch mit den in den Lungenzellen vorhandenen Stoffwechselenzymen, wodurch reaktive Metaboliten entstehen, die direkt mit der DNA interagieren und genetische Mutationen induzieren können. Solche DNA-Schäden können letztlich zur Tumorentstehung führen.

Neben Tabakrauch sind auch andere Lebensstilfaktoren wie ein höherer Konsum von verarbeitetem Fleisch, Fettleibigkeit, Bewegungsmangel oder übermäßiger Alkoholkonsum häufige Ursachen für Krebs. Die Inzidenz solcher Fälle kann einfach reduziert werden, indem die Öffentlichkeit bereits in jungen Jahren über die Vorteile eines gesünderen Lebensstils aufgeklärt wird.

Zusätzlich zu den mit dem Lebensstil verbundenen Risiken können Personen krebserregenden Stoffen ausgesetzt sein, die in ihrer unmittelbaren Umgebung vorhanden sind. So kann beispielsweise eine längere Exposition gegenüber UV-Strahlung zu Hautkrebs führen, der durch eine Verringerung der Sonneneinstrahlung und anderer UV-Strahlungsquellen, wie z. B. Sonnenstudios, verhindert werden kann.

Ebenso besteht der beste Weg, Krebs zu verhindern, der durch andere Industrie- oder Umweltchemikalien wie Asbest verursacht wird, darin, geeignete Maßnahmen wie die Verwendung von PSA-Kits zu ergreifen, um die Exposition zu verhindern oder zu verringern.

Einige Viren, wie das Hepatitis-B-Virus und das Epstein-Barr-Virus, können eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Krebs beim Menschen spielen. Solche Viren können entweder das Immunsystem des Wirts schwächen, die DNA der Wirtszellen direkt schädigen oder Onkogene in die Wirtszellen einschleusen.

Solche virusassoziierten Krebserkrankungen können verhindert werden, indem man den Kontakt mit den Viren vermeidet oder sich gegen sie immunisiert.