Meine Forschung untersucht den Querschnitt von Saugen, Füttern und Hervortreten von Sprache über umweltbedingte, mütterliche, physiologische und genetische Faktoren hinweg und über Patientenpopulationen hinweg. Ich versuche herauszufinden, wie Faktoren das Saugen, die Nahrungsaufnahme und die Sprachentstehung beeinflussen, mit dem Ziel, Säuglinge, die Saug- und Fütterungsverzögerungen erleben, früher gezielte Beurteilungen zu ermöglichen. Unsere Forschung hat die erste Standardisierung von NNS zu bestimmten Zeitpunkten im ersten Lebensjahr etabliert und gezeigt, wie sich die Eigenschaften von NNS in der Stichprobe ändern.
Wir haben gezeigt, dass Aspekte von NNS mit den neurologischen Entwicklungsergebnissen zusammenhängen und zwischen den klinischen Populationen von Säuglingen variieren. Sowohl in der Forschung als auch im klinischen Umfeld gibt es nur sehr wenige Bewertungsinstrumente zur Quantifizierung von NNS bei Säuglingen. Unser Protokoll schließt diese Lücke, indem es ein quantitatives, physiologisch basiertes System zur Beurteilung von NNS bei Säuglingen bereitstellt, das transportabel ist und in einer Vielzahl von klinischen und forschungsbasierten Umgebungen eingesetzt werden kann.
Die Daten in unserem Labor zeigen, dass das nicht-nutritive Saugen von Säuglingen ein empfindlicher Indikator für die Exposition in utero ist und mit den nachfolgenden Ergebnissen der neurologischen Entwicklung verbunden ist. Letztendlich ist es mein Ziel, genügend Daten zu sammeln, um die öffentliche Politik zu ändern und einen nicht-nutritiven Saugschirm für alle Säuglinge kurz nach der Geburt zu ermöglichen, ähnlich wie ein Hörschirm für Neugeborene. Die Ergebnisse haben immer wieder gezeigt, dass die quantitative NNS-Messung ein sensitiver Biomarker für die Neuroentwicklung ist.
Dies hat zu spezifischeren Forschungsfragen geführt, wie NNS mit nachfolgenden Kommunikations- und neuromotorischen Ergebnissen zusammenhängt, und zu Versuchen, die zugrunde liegenden Mechanismen aufzudecken, die diese Bereiche miteinander verbinden. Zukünftige Forschungen mit dem NNS-Gerät werden sich auf die Beschreibung der NNS-Leistung in klinischen Populationen konzentrieren. Wenn wir mit dem Gerät typisches von atypischem NNS-Verhalten unterscheiden können, würde dies seinen klinischen Nutzen erheblich verbessern, indem es Kinder mit potenziellem Risiko für zukünftige Probleme beim Füttern oder der oralen motorischen Entwicklung identifiziert.
