La mia ricerca esamina la sezione trasversale della suzione, dell'alimentazione e dell'emergenza del linguaggio attraverso fattori ambientali, materni, fisiologici e genetici e tra le popolazioni di pazienti. Cerco di determinare come i fattori influenzano la suzione, l'alimentazione e l'emergenza del linguaggio con l'obiettivo di fornire valutazioni mirate in anticipo per i bambini che sperimentano ritardi nella suzione e nell'alimentazione. La nostra ricerca ha stabilito la prima standardizzazione delle NNS in momenti specifici del primo anno di vita e come le caratteristiche delle NNS cambiano nel campione.
Abbiamo dimostrato che gli aspetti della NNS sono correlati agli esiti dello sviluppo neurologico e variano tra le popolazioni cliniche di neonati. Sia in ambito di ricerca che clinico, esistono pochissimi strumenti di valutazione per quantificare le NNS infantili. Il nostro protocollo colma questa lacuna fornendo un sistema quantitativo e fisiologico per valutare la NNS infantile che è trasportabile e può essere utilizzato in una varietà di contesti clinici e di ricerca.
I dati nel nostro laboratorio mostrano che la suzione non nutritiva del neonato è un indicatore sensibile delle esposizioni in utero ed è collegata ai successivi esiti dello sviluppo neurologico. In definitiva, il mio obiettivo è ottenere dati sufficienti per cambiare la politica pubblica e consentire uno screening di suzione non nutritivo per tutti i bambini subito dopo la nascita, proprio come uno screening dell'udito neonatale. I risultati hanno costantemente dimostrato che la misurazione quantitativa della NNS è un biomarcatore sensibile del neurosviluppo.
Ciò ha portato a domande di ricerca più specifiche su come la NNS si relaziona con i successivi risultati di comunicazione e neuromotori e tenta di scoprire i meccanismi sottostanti che collegano questi domini. La ricerca futura con il dispositivo NNS si concentrerà sulla descrizione delle prestazioni NNS nelle popolazioni cliniche. Se riuscissimo a distinguere il comportamento NNS tipico da quello atipico con il dispositivo, ciò aiuterebbe significativamente la sua utilità clinica identificando i bambini a potenziale rischio di futuri problemi con l'alimentazione o lo sviluppo motorio orale.
