Mi investigación examina la sección transversal de la succión, la alimentación y la aparición del habla a través de factores ambientales, maternos, fisiológicos y genéticos y entre poblaciones de pacientes. Busco determinar cómo los factores influyen en la succión, la alimentación y la aparición del habla con el objetivo de proporcionar evaluaciones específicas más tempranas para los bebés que experimentan retrasos en la succión y la alimentación. Nuestra investigación ha establecido la primera estandarización de NNS en momentos específicos del primer año de vida y cómo cambian las características de NNS en toda la muestra.
Hemos demostrado que los aspectos de los NNS se relacionan con los resultados del neurodesarrollo y varían según las poblaciones clínicas de lactantes. Tanto en el ámbito clínico como en el de investigación, existen muy pocas herramientas de evaluación para cuantificar los NNS lactantes. Nuestro protocolo cierra esta brecha al proporcionar un sistema cuantitativo basado en la fisiología para evaluar los NNS infantiles que es transportable y se puede utilizar en una variedad de entornos clínicos y basados en la investigación.
Los datos de nuestro laboratorio muestran que la succión no nutritiva de los lactantes es un indicador sensible de las exposiciones en el útero y está relacionada con los resultados posteriores del desarrollo neurológico. En última instancia, mi objetivo es obtener suficientes datos para cambiar la política pública y permitir una prueba de succión no nutritiva para todos los bebés poco después de nacer, al igual que una prueba de audición para recién nacidos. Los resultados han demostrado consistentemente que la medición cuantitativa de NNS es un biomarcador sensible del neurodesarrollo.
Esto ha llevado a preguntas de investigación más específicas sobre cómo NNS se relaciona con la comunicación posterior y los resultados neuromotores, e intentos de descubrir los mecanismos subyacentes que vinculan estos dominios. La investigación futura con el dispositivo NNS se centrará en describir el rendimiento de NNS en poblaciones clínicas. Si podemos distinguir el comportamiento típico y atípico de NNS con el dispositivo, esto ayudaría significativamente a su utilidad clínica al identificar a los niños en riesgo potencial de futuros problemas con la alimentación o el desarrollo motor oral.
