7.2 : Coste fijo y variable

En el corto plazo, los costes de una empresa se dividen en fijos y variables. Los costes fijos son aquellos gastos que no fluctúan con el nivel de producción. Estos costes permanecen constantes y deben ser cubiertos incluso si la empresa no produce nada. El propietario de la empresa no puede evitar las obligaciones de costes fijos, simplemente cerrando y cerrando el negocio. Es por eso que las empresas a veces continúan operando cuando los ingresos son inferiores a los costes totales. Mientras la empresa pueda recibir suficientes ingresos para cubrir todos los costes variables y aun así hacer una contribución parcial a sus obligaciones de costes fijos, la empresa está en mejores condiciones si permanece abierta. Estos costes no se pueden evitar si la empresa cierra.

Los costes fijos se asocian comúnmente con partidas de insumos de capital, como la depreciación de la planta y el mantenimiento de la maquinaria. Sin embargo, los gastos relacionados con la mano de obra también pueden ser costes fijos. Por ejemplo, los salarios del personal permanente son costes fijos. El contrato solo es un coste fijo si los pagos en el contrato deben realizarse independientemente de si trabajan para la empresa o no.

Los costes variables son gastos que fluctúan con el nivel de producción. Incluyen gastos como los salarios de los trabajadores por día y los costes de los materiales necesarios para fabricar el producto. Si no hay producción, no se incurre en costes variables. Si hay mayor producción, los costes variables son mayores.