7.2 : Coûts fixes et variables

À court terme, les coûts d'une entreprise sont divisés en coûts fixes et coûts variables. Les coûts fixes sont des dépenses qui ne fluctuent pas avec le niveau de production. Ces coûts restent constants et doivent être couverts même si l'entreprise ne produit rien. Le propriétaire de l'entreprise ne peut pas éviter ses obligations en matière de coûts fixes en fermant tout simplement ses portes et en cessant ses activités. C'est pourquoi les entreprises continuent parfois de fonctionner lorsque les revenus sont inférieurs aux coûts totaux. Tant que l'entreprise peut percevoir suffisamment de revenus pour couvrir tous les coûts variables tout en contribuant partiellement à ses obligations en matière de coûts fixes, il est préférable pour l'entreprise de rester en activité. Ces coûts ne peuvent pas être évités si l'entreprise fait faillite.

Les coûts fixes sont généralement associés à des éléments d'investissement tels que l'amortissement des installations et l'entretien des machines. Cependant, les dépenses liées à la main-d'œuvre peuvent également être un coût fixe. Par exemple, les salaires du personnel permanent constituent un coût fixe. Le contrat n'est un coût fixe que si les paiements prévus au contrat doivent être effectués indépendamment du fait que les personnes travaillent pour l'entreprise ou non.

Les coûts variables sont des dépenses qui fluctuent en fonction du niveau de production. Ils comprennent des dépenses telles que les salaires des travailleurs journaliers et les coûts des matériaux nécessaires à la fabrication du produit. S'il n'y a pas de production, aucun coût variable n'est engagé. Si la production est plus élevée, les coûts variables sont plus élevés.