La biorremediación es el uso de procariotas, hongos o plantas para eliminar los contaminantes del medio ambiente. Este proceso se ha utilizado para eliminar las toxinas nocivas en las aguas subterráneas como subproducto de la escorrentía agrícola y también para limpiar los derrames de petróleo.

La biorremediación agrícola

La biorremediación es un proceso útil en el que se utilizan microbios y bacterias para eliminar toxinas y contaminantes del medio ambiente. En las prácticas agrícolas, el uso de fertilizantes y pesticidas puede provocar la lixiviación de productos químicos en las aguas subterráneas, los arroyos y los lagos. Por ejemplo, la atrazina, una toxina ambiental que se encuentra en muchos fertilizantes, se puede descomponer y eliminar de los suelos utilizando dos especies bacterianas ambientales comunes, rhizobium y tricoderma sp.

La biorremediación industrial

Los derrames de petróleo a menudo contribuyen a la pérdida de biodiversidad marina. Sin embargo, la adición de nutrientes a las áreas acuáticas afectadas por un derrame de petróleo promueve el crecimiento de bacterias degradantes de hidrocarburos que descomponen el petróleo. Por ejemplo, en un estudio, los científicos probaron la capacidad de un consorcio natural de simbiontes bacterianos del coral Mussismilia hartii,para descomponer el petróleo. No sólo pueden degradar los hidrocarburos del petróleo minimizando los efectos del petróleo en la salud de las especies de coral, sino que pueden promover virtualmente la eficiencia fotosintética del coral.