13.6 : Mecanismo de la respiración III: Los músculos accesorios

El papel de los músculos accesorios en el sistema respiratorio

El sistema respiratorio es una red compleja que depende de los músculos respiratorios primarios como el diafragma, pero también involucra músculos accesorios para mejorar la expansión pulmonar y el flujo de aire durante la inhalación y la exhalación.

Mejorar la inhalación con los músculos accesorios:

Los músculos accesorios, como el esternocleidomastoideo, el escaleno, el intercostal y el abdominal, son cruciales cuando se requiere un esfuerzo respiratorio adicional, como durante la respiración profunda o en respuesta a desafíos respiratorios. Estos músculos optimizan la función pulmonar al ayudar a una expansión pulmonar más significativa:

• Esternocleidomastoideo: Ubicado en el cuello, este músculo levanta el esternón, facilitando una mayor expansión de la cavidad torácica, que es vital para la inhalación profunda.
• Músculos escalenos: también ubicados en el cuello, estos músculos ayudan a elevar la segunda y tercera costillas, contribuyendo aún más a la expansión del pecho durante los esfuerzos respiratorios intensivos.
• Pectoral menor: ubicado en la parte superior del pecho y frente a los hombros, este músculo ayuda a elevar la tercera, cuarta y quinta costillas, mejorando la expansión del pecho y, por lo tanto, aumentando la capacidad pulmonar durante la inhalación.

Estos músculos accesorios son fundamentales para maximizar la ingesta de aire, asegurando que llegue suficiente oxígeno al torrente sanguíneo para respaldar las funciones vitales del cuerpo.

Facilitar la exhalación:

• Durante la exhalación normal, los músculos primarios, como el diafragma y los músculos intercostales, se relajan, reduciendo el espacio en la cavidad torácica y facilitando la expulsión del aire de los pulmones.
• En situaciones que requieren una exhalación forzada, como una actividad física intensa o tos, los músculos accesorios, en particular los abdominales, participan activamente. Estos músculos se contraen para empujar el diafragma, lo que ayuda a expulsar el aire con más fuerza.

Comprender la compleja interacción entre los músculos respiratorios primarios y accesorios es crucial para comprender la mecánica respiratoria. Este conocimiento no sólo ayuda a diagnosticar y tratar afecciones respiratorias, sino que también mejora la eficacia de las intervenciones para mejorar la salud respiratoria. Para los investigadores y profesionales de la salud, los conocimientos detallados sobre la función de estos músculos permiten una comprensión más profunda de la fisiología respiratoria y el desarrollo de estrategias terapéuticas específicas.