13.6 : Meccanismi della Respirazione III: I Muscoli Accessori

Il ruolo dei muscoli accessori nel sistema respiratorio

Il sistema respiratorio è una rete complessa che si basa sui muscoli respiratori primari come il diaframma, ma coinvolge anche muscoli accessori per migliorare l’espansione polmonare e il flusso d’aria sia durante l’inspirazione che l’espirazione.

Migliorare l'inspirazione con i muscoli accessori:

I muscoli accessori come lo sternocleidomastoideo, lo scaleno, l’intercostale e l’addominale sono cruciali quando è richiesto uno sforzo respiratorio aggiuntivo, come durante la respirazione profonda o in risposta a sfide respiratorie. Questi muscoli ottimizzano la funzione polmonare favorendo un'espansione polmonare maggiore:

• Sternocleidomastoideo: è posizionato nel collo e solleva lo sterno, facilitando una maggiore espansione della cavità toracica, fondamentale per l'inspirazione profonda.
• Muscoli scaleni: anch'essi sono situati nel collo, aiutano a sollevare la seconda e la terza costola, contribuendo ulteriormente all'espansione del torace durante gli sforzi respiratori intensivi.
• Piccolo pettorale: è situato nella parte superiore del torace e nella parte anteriore delle spalle, aiuta ad elevare la terza, la quarta e la quinta costola, migliorando l'espansione del torace e quindi aumentando la capacità polmonare durante l'inspirazione.

Questi muscoli accessori sono fondamentali per massimizzare l’assunzione di aria, facendo si che abbastanza ossigeno raggiunga il flusso sanguigno per supportare le funzioni vitali del corpo.

Facilitare l'espirazione:

• Durante la normale espirazione, i muscoli primari, come il diaframma e i muscoli intercostali, si rilassano, riducendo lo spazio nella cavità toracica e facilitando l'espulsione dell'aria dai polmoni.
• In situazioni che richiedono un’espirazione forzata, come un’attività fisica intensa o la tosse, i muscoli accessori, in particolare quelli addominali, sono attivamente impegnati. Questi muscoli si contraggono per spingere il diaframma, aiutando ad espellere l'aria con più forza.

Comprendere la complessa interazione tra i muscoli respiratori primari e accessori è fondamentale per capire la meccanica della respirazione. Queste conoscenze non solo aiutano nella diagnosi e nel trattamento delle patologie respiratorie, ma migliorano anche l’efficacia degli interventi riguardanti la salute respiratoria. Per i ricercatori e gli operatori sanitari, gli approfondimenti dettagliati sulla funzione di questi muscoli consentono una comprensione più profonda della fisiologia respiratoria e lo sviluppo di strategie terapeutiche mirate.