11.2 : Métodos cromatográficos: clasificación

Las técnicas cromatográficas se clasifican de tres formas: la clasificación se basa en el estado físico de las fases estacionaria y móvil, en cómo se ponen en contacto entre sí la fase móvil y la estacionaria, o a través de los procesos químicos o físicos que aíslan los componentes de la muestra. Normalmente, la fase móvil es un líquido o un gas, mientras que la fase estacionaria es un sólido o una capa líquida aplicada a una superficie sólida.

Las técnicas cromatográficas se nombran normalmente empezando por el tipo de cromatografía, después la fase móvil y después la fase estacionaria. Por ejemplo, en la cromatografía gas-sólido, el tipo de cromatografía es gas, la fase móvil es gas y la fase estacionaria es sólida. De forma similar, en la cromatografía líquido-líquido, el líquido es la fase móvil y otro líquido o un sólido recubierto de líquido es la fase estacionaria. Otros ejemplos incluyen la cromatografía de gases y la cromatografía de fluidos supercríticos, que se centran únicamente en la fase móvil.

El segundo tipo de clasificación también depende de la geometría del material que soporta la fase estacionaria. Las clases más comunes son la cromatografía en columna y la cromatografía planar. En la cromatografía en columna, la fase estacionaria se empaqueta o se adhiere al interior de un tubo estrecho (columna), y la fase móvil pasa a través de la fase estacionaria por gravedad o presión. En cambio, la cromatografía planar presenta la fase estacionaria soportada sobre una superficie plana, con la fase móvil desplazándose sobre la fase estacionaria por acción capilar.

El tercer tipo de clasificación, basado en el mecanismo químico o físico de separación de solutos, incluye técnicas como la adsorción, la partición, el intercambio iónico y la cromatografía de exclusión por tamaño. En la cromatografía de adsorción, la separación depende de las afinidades de adsorción relativas de los solutos por la fase estacionaria sólida. En la cromatografía de partición, la separación depende de las solubilidades de los solutos en fases en estado líquido. La cromatografía de intercambio iónico separa los solutos en función de su atracción por la fase estacionaria. En la cromatografía de exclusión por tamaño, los solutos recorren caminos de diferentes longitudes a través de la columna dependiendo de si encajan en los poros de la fase estacionaria.