18.1 : Trastornos respiratorios comunes

Los trastornos respiratorios, un problema de salud prevalente en todo el mundo, generalmente se dividen en dos categorías principales: trastornos de las vías respiratorias superiores e inferiores. La categorización se basa en el área del sistema respiratorio que afectan.

Los trastornos respiratorios superiores afectan las vías respiratorias por encima de las cuerdas vocales, abarcando áreas como la nariz, los senos nasales y la garganta. Varias afecciones entran en esta categoría, incluido el resfriado común y la rinitis alérgica. Estos trastornos pueden deberse a varias causas, como infecciones, alergias o exposición a irritantes. Los síntomas se presentan comúnmente como congestión nasal, estornudos, tos y goteo nasal, que pueden causar molestias e impedir las actividades diarias.

Las afecciones inflamatorias como la faringitis, la amigdalitis y la laringitis también son trastornos respiratorios superiores. Estas afecciones generalmente se desencadenan por infecciones bacterianas o virales que inflaman los tejidos de la garganta, lo que provoca síntomas como dolor y dificultad para tragar.

Los trastornos respiratorios inferiores afectan las vías respiratorias debajo de las cuerdas vocales, principalmente los pulmones. Esta categoría abarca enfermedades inflamatorias crónicas y agudas, como el asma, la bronquitis crónica y la neumonía. La neumonía, una enfermedad aguda causada comúnmente por bacterias, virus u hongos, produce inflamación en los alvéolos, lo que puede provocar fiebre y dificultad para respirar. En la neumonía bacteriana, se forma pus en los alvéolos. Por el contrario, la bronquitis produce inflamación de los bronquios, lo que provoca tos persistente y producción de moco.

El asma es un trastorno inflamatorio crónico que se caracteriza por hiperreactividad de las vías respiratorias y obstrucción reversible del flujo de aire. Se manifiesta como episodios recurrentes de sibilancia, disnea, opresión en el pecho y tos. Otros trastornos respiratorios inferiores importantes incluyen hipertensión pulmonar, fibrosis quística, fibrosis pulmonar y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que pueden afectar gravemente la función pulmonar y la calidad de vida en general.

El tratamiento de estos trastornos respiratorios varía según su naturaleza y gravedad. Puede incluir medicamentos para controlar los síntomas y prevenir las crisis, cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y mejorar la calidad del aire en interiores. En casos graves o complejos, puede ser necesaria la terapia respiratoria o incluso la cirugía. Independientemente del trastorno específico, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para controlar estas afecciones de manera eficaz y preservar la salud pulmonar.