26.14 : Volúmenes y capacidades respiratorias

El sistema respiratorio es responsable de la ingesta de oxígeno y la expulsión de dióxido de carbono del cuerpo. Los volúmenes respiratorios describen el volumen de aire en los pulmones en diferentes fases del ciclo respiratorio. El volumen corriente es el aire que se inhala y exhala durante una respiración normal y tranquila. El volumen de reserva inspiratoria es el aire que se puede inspirar con fuerza más allá del volumen corriente. Por el contrario, el volumen de reserva espiratoria se refiere al aire que se puede expulsar de los pulmones después de una espiración normal. El volumen residual, que mantiene abiertos los alvéolos y evita el colapso pulmonar, es el aire en los pulmones después de una exhalación enérgica. 

Capacidades respiratorias 

Las capacidades respiratorias, como la capacidad pulmonar inspiratoria, residual funcional, vital y total, se miden para diagnosticar trastornos respiratorios. La capacidad inspiratoria (CI) es la cantidad máxima de aire que se puede inhalar después de una exhalación normal, calculada sumando el volumen corriente (VT) y el volumen de reserva inspiratoria (IRV). La capacidad residual funcional (CRF) representa el aire en los pulmones después de una espiración tranquila. Es la combinación del volumen residual (VR) y el volumen de reserva espiratorio (ERV). La capacidad vital (VC) es la cantidad máxima de aire que una persona puede exhalar después de tomar la respiración más profunda posible y es la suma de TV, IRV y ERV. Finalmente, la capacidad pulmonar total (TLC) es la suma de todos los volúmenes pulmonares y proporciona información crucial sobre el estado respiratorio de una persona. En las enfermedades pulmonares obstructivas, la TLC, la CRF y el RV pueden aumentar porque los pulmones se hiperinsuflan, mientras que en las enfermedades restrictivas, la VC, la TLC, la CRF y el RV disminuyen porque la expansión pulmonar es limitada. 

Ventilación minuto 

La ventilación minuto, o el volumen total de aire inspirado y espirado cada minuto, se calcula multiplicando el volumen corriente por la frecuencia respiratoria. En un adulto sano en reposo, la ventilación minuto suele rondar los 6000-8000 ml/min. Una ventilación minuto inferior a la normal puede indicar un problema en los pulmones o en el sistema respiratorio. Tenga en cuenta que no todo el aire inhalado llega a la zona respiratoria del sistema respiratorio, ya que parte permanece en las vías respiratorias de conducción, conocidas como espacio muerto anatómico. 

Ventilación alveolar 

La ventilación alveolar es el volumen de aire por minuto que llega a la zona respiratoria y participa en la respiración externa. Esta medida suele rondar los 4200 ml/min en un adulto sano en reposo. Se calcula multiplicando la frecuencia respiratoria por la diferencia entre el volumen corriente y el volumen de aire que queda en el espacio muerto anatómico. La ventilación alveolar proporciona una evaluación más precisa del intercambio de gases en los pulmones que la ventilación minuto sola. Juntas, la ventilación minuto y la ventilación alveolar son medidas esenciales de la función pulmonar que pueden ayudar a diagnosticar trastornos respiratorios y a realizar un seguimiento del progreso del tratamiento.