9.2 : Razones de la existencia del monopolio

Un monopolio se produce cuando una sola empresa es el único proveedor de un producto o servicio en un mercado sin sustitutos cercanos.

Una de las principales razones es la existencia de altas barreras de entrada, como el control sobre recursos escasos, los elevados requisitos de capital, las ventajas de ubicación y la propiedad de insumos clave. Por ejemplo, De Beers tenía un monopolio en la industria de los diamantes, controlando la mayoría de las minas de diamantes. Además, existen barreras legales; por ejemplo, los gobiernos pueden conceder a una empresa derechos exclusivos para producir o vender un producto, lo que crea un monopolio legal. Un ejemplo es AT&T, que monopolizó el servicio telefónico en los EE. UU. hasta que el gobierno la desmanteló. Además, las patentes y los derechos de autor también protegen las innovaciones y las obras originales, lo que en la práctica otorga un monopolio temporal a los creadores. Por ejemplo, las empresas farmacéuticas a menudo monopolizan los nuevos medicamentos que desarrollan.

Otra razón para la existencia de monopolios son los altos costes de cambio. Algunas industrias tienen costes iniciales tan altos que resulta impráctico para nuevos actores entrar. Esto es común en industrias como los servicios públicos (electricidad, suministro de agua).

Las economías de escala son otra razón por la que se producen monopolios. En algunas industrias, los costes de producción disminuyen a medida que aumenta la cantidad producida. Un monopolio natural se produce cuando una empresa puede abastecer todo el mercado a un coste menor. El transporte público se cita a menudo como ejemplo en este caso.

Estas condiciones crean un entorno de mercado en el que una sola empresa domina. En términos económicos, los monopolios pueden generar ineficiencia en la asignación de recursos, pérdidas irrecuperables y una reducción del excedente del consumidor.