9.2 : Powody istnienia monopolu

Monopol występuje wtedy, gdy pojedyncza firma jest jedynym dostawcą danego produktu lub usługi na rynku, na którym nie ma bliskich substytutów.

Jednym z głównych powodów jest istnienie wysokich barier wejścia. Mogą one obejmować kontrolę nad ograniczonymi zasobami, wysokie wymagania kapitałowe, zalety lokalizacyjne i własność kluczowych nakładów. Na przykład De Beers miał monopol w przemyśle diamentowym, kontrolując większość kopalni diamentów. Ponadto istnieją bariery prawne, na przykład rządy mogą przyznać firmie wyłączne prawa do produkcji lub sprzedaży produktu, tworząc prawny monopol. Przykładem jest AT&T, który zmonopolizował usługi telefoniczne w USA, dopóki rząd go nie rozbił. Co więcej, patenty i prawa autorskie chronią również innowacje i oryginalne dzieła, skutecznie przyznając tymczasowy monopol twórcom. Na przykład firmy farmaceutyczne często monopolizują nowe leki, które opracowują.

Innym powodem istnienia monopoli są wysokie koszty zmiany dostawcy. Niektóre branże mają tak wysokie koszty początkowe, że wejście nowych graczy staje się niepraktyczne. Jest to powszechne w branżach takich jak usługi komunalne (energia elektryczna, zaopatrzenie w wodę).

Ekonomia skali to kolejny powód, dla którego powstają monopole. W niektórych branżach koszty produkcji maleją wraz ze wzrostem ilości produkowanego produktu. Naturalny monopol występuje, gdy jedna firma może zaopatrywać cały rynek po niższym koszcie. Transport publiczny jest często cytowany jako przykład.

Warunki te tworzą środowisko rynkowe, w którym dominuje jedna firma. Pod względem implikacji ekonomicznych monopole mogą prowadzić do nieefektywności alokacji, nieodwracalnych strat i zmniejszonej nadwyżki konsumenta.