9.2 : Gründe für die Existenz eines Monopols

Ein Monopol liegt vor, wenn ein einzelnes Unternehmen der einzige Anbieter eines Produkts oder einer Dienstleistung auf einem Markt ist, auf dem es keine nahen Substituenten gibt.

Ein Hauptgrund sind die hohen Markteintrittsbarrieren. Dazu zählen die Kontrolle über knappe Ressourcen, ein hoher Kapitalbedarf, Standortvorteile und das Eigentum an wichtigen Produktionsfaktoren. De Beers beispielsweise hatte ein Monopol in der Diamantenindustrie und kontrollierte die meisten Diamantenminen. Darüber hinaus gibt es rechtliche Hindernisse. Beispielsweise können Regierungen einem Unternehmen exklusive Rechte zur Herstellung oder zum Verkauf eines Produkts gewähren und so ein gesetzliches Monopol schaffen. Ein Beispiel ist AT&T, das den Telefondienst in den USA monopolisierte, bis die Regierung es zerschlug. Darüber hinaus schützen Patente und Urheberrechte auch Innovationen und Originalwerke und gewähren den Schöpfern effektiv ein vorübergehendes Monopol. Beispielsweise monopolisieren Pharmaunternehmen oft neue Medikamente, die sie entwickeln.

Ein weiterer Grund für die Existenz von Monopolen sind hohe Wechselkosten. In manchen Branchen sind die Anlaufkosten so hoch, dass der Einstieg für neue Akteure unpraktisch wird. Dies ist in Branchen wie der Versorgungswirtschaft (Strom, Wasserversorgung) häufig der Fall.

Ein weiterer Grund für die Entstehung von Monopolen sind Skaleneffekte. In manchen Branchen sinken die Produktionskosten, wenn die produzierte Menge zunimmt. Ein natürliches Monopol entsteht, wenn ein Unternehmen den gesamten Markt zu geringeren Kosten bedienen kann. Als Beispiel wird hier oft der öffentliche Nahverkehr genannt.

Diese Bedingungen schaffen ein Marktumfeld, in dem ein einzelnes Unternehmen dominiert. In Bezug auf die wirtschaftlichen Auswirkungen können Monopole zu allokativen Ineffizienz, Wohlfahrtsverlusten und einem Rückgang der Konsumentenrente führen.