9.2 : Le ragioni dell'esistenza del monopolio

Un monopolio si verifica quando una sola impresa è l'unico fornitore di un prodotto o servizio in un mercato in cui non esistono dei sostituti stretti.

Una delle ragioni principali è l'esistenza di elevate barriere all'ingresso. Queste possono includere il controllo su risorse scarse, elevati requisiti di capitale, vantaggi di localizzazione e proprietà di input chiave. Per esempio, De Beers aveva il monopolio dell'industria dei diamanti, controllando la maggior parte delle miniere. Ci sono anche delle barriere legali, ad esempio, i governi possono concedere ad un'azienda dei diritti esclusivi per produrre o vendere un prodotto, creando un monopolio legale. Un esempio è AT&T, che ha monopolizzato il servizio telefonico negli Stati Uniti fino a quando il governo non lo ha impedito. Inoltre, brevetti e copyright proteggono anche le innovazioni e le opere originali, concedendo di fatto un monopolio temporaneo ai creatori. Ad esempio, le aziende farmaceutiche spesso monopolizzano i nuovi farmaci che sviluppano.

Un altro motivo dell'esistenza dei monopoli sono gli alti costi di commutazione. Alcune industrie hanno dei costi di avviamento così alti che per le nuove aziende diventa impossibile entrare, questo è comune in industrie come i servizi di pubblica utilità (elettricità, fornitura idrica).

Le economie di scala sono un altro motivo per cui si verificano i monopoli. In alcuni settori, i costi di produzione diminuiscono all'aumentare della quantità prodotta. Un monopolio naturale si verifica quando un'azienda può rifornire l'intero mercato ad un costo inferiore. In questo caso il trasporto pubblico viene citato spesso come esempio.

Queste condizioni creano un ambiente di mercato in cui domina una singola azienda. In termini di implicazioni economiche, i monopoli possono portare ad un’inefficienza distributiva, perdita di peso morto e riduzione del surplus del consumatore.