4.1 : Hormigón

El hormigón es un material de construcción vital que se utiliza ampliamente en todo el mundo, valorado principalmente por su resistencia, durabilidad y versatilidad, que proporciona a diversos diseños estructurales. El hormigón generalmente se compone de ingredientes como cemento Portland, grava gruesa, arena fina y agua. El hormigón se puede mezclar con métodos manuales sencillos o de forma industrial en plantas controladas por ordenador. La mezcla consta de áridos y una pasta hecha de agua y cemento Portland. Esta pasta recubre los áridos y, mediante la hidratación, una reacción química, se endurece hasta formar una masa sólida conocida como hormigón. Aunque es fuerte a la compresión, el hormigón carece de resistencia a la tracción y requiere un refuerzo de acero para aumentar su resistencia.

La historia del hormigón se remonta a más de 2000 años, cuando los romanos fueron pioneros en el uso de hormigón hecho de mortero de cal y ceniza volcánica, que emplearon en numerosas estructuras impermeables. La era moderna del hormigón comenzó con el redescubrimiento de su proceso de fabricación por parte de Joseph Aspdin en 1824, quien desarrolló lo que hoy se conoce como cemento Portland. A lo largo de los siglos, la tecnología del hormigón ha evolucionado y se han desarrollado distintos tipos para usos específicos, como el hormigón premezclado para la construcción en general, el hormigón prefabricado para una calidad y durabilidad controladas y las unidades de mampostería de hormigón para fines estructurales y estéticos. Hoy en día, sigue siendo fundamental para la construcción moderna y se perfecciona continuamente mediante estándares de ingeniería e innovaciones.