4.1 : Béton

Le béton est un matériau de construction essentiel, largement utilisé dans le monde entier, principalement apprécié pour sa résistance, sa durabilité et sa polyvalence, qu'il offre à diverses conceptions structurelles. Le béton est généralement composé d'ingrédients tels que du ciment Portland, du gravier grossier, du sable fin et de l'eau. Le béton peut être mélangé à la main ou de manière industrielle dans des usines contrôlées par ordinateur. Le mélange est composé d'agrégats et d'une pâte à base d'eau et de ciment Portland. Cette pâte enrobe les agrégats et, par hydratation, une réaction chimique, elle durcit en une masse solide appelée béton. Bien que résistant à la compression, le béton manque de résistance à la traction et nécessite un renforcement en acier pour plus de résistance.

L'histoire du béton remonte à plus de 2 000 ans, les Romains étant les premiers à utiliser du béton fabriqué à partir de mortier de chaux et de cendres volcaniques, qu'ils utilisaient dans de nombreuses structures étanches. L'ère moderne du béton a commencé avec la redécouverte de son procédé de fabrication par Joseph Aspdin en 1824, qui a développé ce que l'on appelle aujourd'hui le ciment Portland. Au fil des siècles, la technologie du béton a évolué, avec le développement de différents types pour des utilisations spécifiques, notamment le béton prêt à l'emploi pour la construction générale, le béton préfabriqué pour une qualité et une durabilité contrôlées, et les éléments de maçonnerie en béton à des fins structurelles et esthétiques. Aujourd'hui, le béton préfabriqué reste fondamental pour la construction moderne, continuellement perfectionné par des normes d'ingénierie et des innovations.