4.1 : Beton

Beton jest ważnym materiałem budowlanym szeroko stosowanym na całym świecie, cenionym przede wszystkim za wytrzymałość, trwałość i wszechstronność, które zapewnia w przypadku różnych projektów konstrukcyjnych. Beton zazwyczaj składa się ze składników takich jak cement portlandzki, gruby żwir, drobny piasek i woda. Beton można mieszać prostymi metodami ręcznymi lub przemysłowo w sterowanych komputerowo zakładach. Mieszanka składa się z kruszyw i pasty wykonanej z wody i cementu portlandzkiego. Ta pasta pokrywa kruszywa i poprzez hydratację, reakcję chemiczną, twardnieje w stałą masę znaną jako beton. Chociaż beton jest wytrzymały na ściskanie, nie ma wytrzymałości na rozciąganie i wymaga zbrojenia stalowego w celu zwiększenia wytrzymałości.

Historia betonu sięga ponad 2000 lat wstecz, kiedy Rzymianie zainicjowali użycie betonu wykonanego z zaprawy wapiennej i popiołu wulkanicznego, który stosowali w licznych wodoodpornych konstrukcjach. Nowoczesna era betonu rozpoczęła się od ponownego odkrycia procesu jego produkcji przez Josepha Aspdina w 1824 r., który opracował to, co obecnie znane jest jako cement portlandzki. Na przestrzeni wieków technologia betonu ewoluowała, a różne jego rodzaje opracowywano do konkretnych zastosowań, w tym beton towarowy do ogólnego budownictwa, beton prefabrykowany do kontrolowanej jakości i trwałości oraz bloczki betonowe do celów konstrukcyjnych i estetycznych. Obecnie pozostaje on podstawą nowoczesnego budownictwa, stale udoskonalany poprzez standardy inżynieryjne i innowacje.