4.17 : Trastornos por consumo de sustancias que afectan el sueño

Los trastornos por consumo de sustancias implican un patrón de consumo de drogas más extensivo de lo previsto y un consumo continuo a pesar de las consecuencias nocivas. Esto incluye sustancias legales como el alcohol y la nicotina, así como drogas ilegales. Estos trastornos a menudo implican dependencia física y psicológica, lo que refleja el consumo compulsivo de sustancias que alteran significativamente los pensamientos, sentimientos y comportamientos, lo que contribuye a un importante problema de salud pública.

En el contexto de los trastornos por consumo de sustancias, es fundamental comprender los conceptos de dependencia física, dependencia psicológica y tolerancia. La dependencia física se refiere a un estado en el que el cuerpo se ha adaptado a la presencia de una droga. Con el tiempo, esta adaptación se convierte en la norma y requiere el uso continuo de la droga para funcionar correctamente y evitar los síntomas de abstinencia. Los síntomas de abstinencia, que a menudo son opuestos a los efectos de la droga, pueden incluir dolor, calambres y agitación intensa, según la sustancia.

La dependencia psicológica implica una necesidad percibida de consumir una droga impulsada por deseos emocionales o psicológicos. Esta forma de dependencia, si bien no presenta los síntomas físicos marcados de la dependencia física, puede ser igualmente imperiosa y difícil de superar. A menudo implica ansias y un fuerte deseo de consumir una droga para lograr una sensación de bienestar o escapar del estrés.

La tolerancia, estrechamente vinculada a la dependencia física, se produce cuando la dosis inicial de una droga pierde su eficacia con el tiempo, obligando al consumidor a consumir dosis más altas para lograr el mismo efecto. Esta escalada puede conducir a una sobredosis, ya que la capacidad del cuerpo para hacer frente a los efectos tóxicos de la droga se ve superada.

Las drogas afectan al sistema de recompensa del cerebro, principalmente a través del neurotransmisor dopamina, que potencia los sentimientos de placer y bienestar. La adaptación del cerebro a estos niveles elevados de dopamina durante el consumo de drogas provoca cambios en la estructura y el funcionamiento del cerebro, en particular en las áreas implicadas en la recompensa, el estrés y el autocontrol. Este marco neurológico es fundamental para el desarrollo y el mantenimiento de los trastornos por consumo de sustancias.

La distinción entre estos tipos de dependencias y su interacción con los sistemas de recompensa del cerebro ayuda a explicar por qué superar la adicción no es sólo una cuestión de fuerza de voluntad, sino que implica una comprensión e intervenciones conductuales y fisiológicas integrales.