18.2 : Médicaments utilisés dans les troubles des voies respiratoires supérieures : aperçu

Les troubles des voies respiratoires supérieures, notamment les infections virales et la rhinite allergique, provoquent un inconfort important et perturbent la vie quotidienne. La prise en charge de ces affections nécessite l'utilisation de divers médicaments, tels que les antihistaminiques, les stéroïdes intranasaux, les décongestionnants, les antitussifs, les expectorants et les mucolytiques. Des exemples spécifiques de médicaments dans chaque catégorie sont fournis.

Les antihistaminiques (par exemple, Benadryl) empêchent les histamines de se lier. Les histamines sont des substances chimiques libérées lors d'une réaction allergique dans le corps. Par conséquent, les antihistaminiques peuvent réduire efficacement l'inflammation et soulager les symptômes allergiques tels que l'écoulement nasal et les démangeaisons, procurant ainsi un soulagement bien nécessaire aux personnes souffrant d'allergies.

Les stéroïdes intranasaux (par exemple, Flonase) fonctionnent en inhibant les réponses des mastocytes et des globules blancs, acteurs clés de la réponse immunitaire de l'organisme. Ils réduisent également la production de médiateurs inflammatoires et diminuent la perméabilité vasculaire. Cela réduit l'inflammation, en particulier dans les cas de rhinite allergique, et aide à soulager les symptômes et à améliorer la respiration.

Les décongestionnants induisent une vasoconstriction, ou le rétrécissement des petits vaisseaux sanguins, dans les muqueuses nasales. Les décongestionnants systémiques (par exemple, Sudafed) sont pris par voie orale. Cependant, ils sont plus susceptibles de provoquer des effets secondaires, tels qu'une augmentation de la pression artérielle et du rythme cardiaque. Les décongestionnants nasaux (par exemple, Afrin) sont pulvérisés directement dans les narines. Ils sont efficaces à court terme, mais peuvent aggraver la congestion s'ils sont utilisés pendant plus de quelques jours. Les deux types de décongestionnants dégagent les voies nasales obstruées et favorisent le drainage des sinus, ce qui en fait une solution efficace pour des affections telles que le rhume, la sinusite et la rhinite.

Les antitussifs sont des médicaments conçus pour supprimer ou soulager la toux persistante. Les antitussifs à action centrale (par exemple, Robitussin) dépriment le centre de la toux dans la moelle, une partie du cerveau qui déclenche le réflexe de toux. Les antitussifs à action périphérique (par exemple, Tessalon Perles) diminuent la réactivité des nerfs sensoriels qui produisent la toux. Cette action peut aider à soulager l’inconfort et les perturbations causés par une toux persistante, en particulier dans la bronchite chronique.

Les expectorants (par exemple, Mucinex) agissent en hydratant et en fluidifiant les sécrétions respiratoires, ce qui permet au corps de les expulser plus facilement. Cela peut soulager les personnes souffrant d’affections caractérisées par un mucus épais et collant qui peut obstruer les voies respiratoires.

Enfin, les mucolytiques (par exemple, Mucomyst) sont des substances chimiques ou des protéines conçues pour décomposer directement le mucus. En réduisant l’épaisseur du mucus et en facilitant son élimination, les mucolytiques peuvent aider à améliorer la respiration et à soulager les symptômes dans les affections caractérisées par une production excessive de mucus.

La prise en charge des troubles des voies respiratoires supérieures implique une approche multidimensionnelle avec divers médicaments, chacun ciblant des symptômes ou des aspects spécifiques de la maladie. Leur utilisation appropriée soulage les symptômes d’une affection et prévient les complications.