Un circuit clipper est un dispositif fondamental de mise en forme d'onde qui exploite les propriétés uniques des diodes pour modifier et contrôler les caractéristiques de la forme d'onde. Cette technologie est largement utilisée dans les appareils électroniques, en particulier dans les systèmes de communication de télévision et de radar, où elle améliore la modulation de la forme d'onde dans les émetteurs et les récepteurs.

Le fonctionnement d'un circuit clipper peut être illustré par l'analyse d'une configuration à double clipper qui intègre deux diodes idéales, chacune associée à une batterie de polarisation et disposée en parallèle à une résistance. Le fonctionnement du circuit dépend de la phase du signal alternatif d'entrée. Pendant le demi-cycle positif, lorsque la tension d'entrée est inférieure à la tension de la batterie connectée à la diode A, elle se comporte comme un interrupteur ouvert, permettant à la tension appliquée de passer inchangée.

L'action d'écrêtage devient apparente lorsque la tension d'entrée dépasse la tension de la batterie de polarisation. Dans de telles circonstances, la diode A passe à un état de polarisation directe, agissant effectivement comme une barrière à la tension d'entrée. La tension de sortie est écrêtée à une valeur constante égale à la tension de polarisation de la batterie et la diode B reste polarisée en inverse.

Dans le négatif, la diode B assure le rôle d'écrêtage. La tension de sortie résultante est contrainte par la tension de polarisation de la diode B. La sélection de la valeur de la résistance est critique, dans le but de trouver un équilibre qui garantit un courant direct suffisant pour la diode tout en minimisant l'impact de la chute de tension due au flux de courant inverse. Grâce à de tels mécanismes, les circuits clipper constituent un outil robuste pour la manipulation des formes d’onde, améliorant ainsi les performances et l’efficacité des systèmes électroniques.