6.7 : הקשר בין תפוקה כוללת (TP), תפוקה שולית (MP), ותפוקה ממוצעת (AP)

בטווח הקצר, פירמה מייצרת מוצר תוך שימוש בכמות קבועה של הון ובמספר משתנה של עובדים. התפוקה הכוללת (TP) מציגה את כמות התפוקה שניתן לייצר בפרק זמן מסוים עבור כל שילוב של עבודה והון. מכיוון שההון קבוע, התפוקה משתנה עם כמות העבודה. התפוקה השולית (MP) מודדת את התפוקה הנוספת שמיוצרת באמצעות הוספת יחידת עבודה נוספת. היא מחושבת כשינוי בתפוקה מחולק בשינוי בכמות העבודה (ΔTP/ΔL). התפוקה הממוצעת (AP) מייצגת את התפוקה ליחידת עבודה. היא מחושבת על ידי חלוקת TP בסך כל יחידות העבודה שנעשה בהן שימוש (TP/L).

תהליך הייצור בנוי לרוב משלושה שלבים. בשלב הראשון, המאופיין בתשואה שולית עולה, עקומת TP בעלת השיפוע החיובי עולה בחדות והיא קמורה לראשית. בשלב זה, גם עקומת MP עולה ומגיעה לשיא בסיום השלב הראשון. כאשר עקומת MP גדולה מעקומת AP, היא מעלה את עקומת AP ככל שכמות התשומה המשתנה עולה.

בשלב השני של תשואה שולית פוחתת, עקומת TP ממשיכה לעלות ככל שמתווספת תשומה משתנה, אך בקצב פוחת, מה שגורם לעקומת TP להפוך לקעורה. כאשר עקומת MP יורדת, היא בסופו של דבר שווה לעקומת AP, מה שגורם לעקומת AP להגיע לשיא. כאשר עקומת MP ממשיכה לרדת, היא בסופו של דבר הופכת לאפס ובכך מסתיים השלב השני.

בשלב השלישי, המסומן על ידי תשואה שולית שלילית, עקומת TP כבר הגיעה לשיא ומתחילה לרדת מכיוון שעקומת MP היא שלילית לאורך כל השלב. עקומת AP ממשיכה בירידה שלה.

הקשרים המרכזיים בין מושגים אלו הם: כאשר MP גדול מ-AP, AP עולה; כאשר MP קטן מ-AP, AP יורדת. עקומת MP מצטלבת עם עקומת AP בנקודת השיא של AP. קשרים אלו חיוניים להבנה של החברות את האופן בו ניתן לייעל החלטות ייצור והקצאת משאבים בטווח הקצר.