5.9 : Conjugated Proteins

Le proteine formano complessi con altre molecole piccole e grandi, compresi gli acidi nucleici, carboidrati e lipidi. Queste sono definite proteine coniugate, ciò significa che i loro complessi sono costituiti sia da amminoacidi che da componenti non proteici. Le nucleoproteine sono costituite sia dalle proteine che dagli acidi nucleici.

Le deossiribonucleo-proteine, o DNP, contengono DNA e sono comunemente trovate nel nucleo. Nelle cellule eucariotiche, il DNA è strettamente avvolto intorno alle proteine istoniche, formando nucleosomi, una parte cruciale della struttura cromosomica. Le ribonucleoproteine, o RNP, contengono RNA e possono essere localizzate nel nucleo, così come nel citoplasma.

Lo spliceosoma è un grande complesso di cinque piccoli RNP nucleari, o snRNPs, contenenti RNA e proteine, insieme a cofattori accessori. Lo spliceosoma rimuove i nucleotidi indesiderati da un gene precursore trascritto. Le glicoproteine e i proteoglicani sono complessi proteici che contengono carboidrati di varie dimensioni.

Gli anticorpi sono glicoproteine con catene di carboidrati corte, critici per la normale funzione immunitaria. Al contrario, i proteoglicani si formano a partire da lunghe unità di zucchero che si ripetono;spesso questi sono zuccheri modificati che contengono altri gruppi funzionali invece di un gruppo idrossile. I proteoglicani sono una componente principale della matrice extracellulare nella cartilagine delle ossa lunghe, garantendo un movimento senza attrito delle articolazioni.

I lipidi si combinano anche con le proteine per eseguire una varietà di funzioni. Le lipoproteine sono complessi idrosolubili aventi un nucleo lipidico idrofobo e una superficie idrofila. Il colesterolo, insolubile, non può viaggiare liberamente attraverso il sangue, così si lega al nucleo della lipoproteina, che lo aiuta nel suo trasporto.

Al contrario, i proteolipidi sono complessi insolubili in acqua, con residui amminoacidici idrofobi attaccati a molecole lipidiche. I lipidi sono abbondanti nei tessuti cerebrali, dove possono formare un rivestimento isolante che mantiene le normali funzioni motorie;inoltre, le proteine formano complessi con molti altri tipi di molecole. I globuli rossi derivano il loro colore dall'eme, un componente non proteico dell'emoglobina.

L'eme ha un atomo di ferro centrale che si lega e trasporta l'ossigeno attraverso il flusso sanguigno.