Gli anfibi, come molti altri vertebrati, producono gameti femminili o ovuli, che maturano e sviluppano all'interno dell'ovaio. In uno stadio di sviluppo particolare, la profase meiotica I, coppie di cromosomi replicati omologhi mostrano una morfologia distinta, una struttura enormemente estesa, così gigantesca che può essere facilmente osservata 00:00:24.700 00:00:27.410 attraverso un microscopio ottico. Questi cromosomi molto inusuali sono chiamati cromosomi di lampbrush a causa della loro somiglianza alle spazzole usate in tempi passati per pulire le lampade di cherosene.

A causa delle loro enormi dimensioni, sono modelli ideali per lo studio dei cromosomi. Questi cromosomi giganti sono organizzati in una serie di grandi anelli laterali di DNA non avvolti ad elica, lungo tutto l'asse del cromosoma. Oltre a questi anelli estesi, si osservano anche i loop densi, spessi, avvolti lungo l'asse cromosomico, che costituiscono la maggior parte del DNA.

Anche questi due domini differiscono notevolmente a livello di attività trascrizionale. I geni nelle anse laterali sono attivamente trascritti, ciò dà loro un aspetto sottile e fibulare. Al contrario, i geni sull'asse del cromosoma condensato non sono generalmente espressi.

Nonostante siano stati descritti per la prima volta in anfibi, questi domini di cromatina ad anelli, si pensa si verifichino nei cromosomi interfase di tutti gli eucarioti. A causa delle loro piccole dimensioni e della loro natura fragile, la cromatina ad anello non può essere osservata usando un microscopio luminoso nella maggior parte degli eucarioti. La sua presenza è stata dedotta utilizzando le moderne tecnologie del DNA, come la Chromosome Conformation Capture