10.13 : Panoramica sulla coulombometria

La coulombometria è una delle tecniche analitiche più rapide, accurate e precise, che determinano la quantità di un analita misurando la carica elettrica necessaria per la sua elettrolisi completa, senza utilizzare alcuno standard analitico. La carica totale passata durante l'elettrolisi è correlata alla quantità di analita dalle leggi di elettrolisi di Faraday. Per delle misurazioni coulombometriche accurate, una carica pari alla costante di Faraday moltiplicata per il numero di elettroni coinvolti nella semireazione rilevante, dev’essere fornita per la mole di un’analita trasformata all'elettrodo. Questo è rappresentato dall'equazione:

Dove Q è la carica totale richiesta, n è il numero di elettroni coinvolti e F (costante di Faraday) è approssimativamente 96.485 C/mol. Per le misurazioni coulombometriche è necessaria un'efficienza di corrente del 100%.

I metodi coulombometrici utilizzano la corrente costante, o potenziale controllato. La coulombometria a corrente costante misura la carica che passa attraverso la cella nel tempo, applicando una corrente costante. Al contrario, la coulombometria a potenziale controllato applica un potenziale costante, misurando la carica trasmessa attraverso la cella al variare della corrente nel tempo.