14.5 : Spettroscopia di assorbimento atomico

La spettroscopia di assorbimento atomico (AAS) si basa sulla legge di Beer-Lambert, che richiede che la sorgente della radiazione emetta una gamma ristretta di lunghezze d'onda per adattarsi alle caratteristiche di assorbimento dell'atomo dell'analita. Il criterio principale per la scelta di una sorgente di radiazione appropriata nell’AAS, è fornire un'emissione precisa e intensa a lunghezze d'onda specifiche che consentano un rilevamento accurato dell'analita.

Due comuni sorgenti "lineari" a gamma ristretta, usate nell’AAS, sono le lampade a catodo cavo (HCL) e le lampade a scarica senza elettrodi (EDL), che sono state scelte in base all'elemento analizzato e all'intensità richiesta.

Lampade a catodo cavo (HCL): le HCL sono ampiamente usate per gli elementi che possono essere rilevati con un’intensità moderata. La lampada è formata da un catodo cavo cilindrico rivestito con l'elemento dell'analita e un anodo di tungsteno o zirconio. Essi vengono alloggiati in un tubo di vetro riempito con un gas inerte a bassa pressione. Quando viene applicata una tensione attraverso gli elettrodi, gli atomi di gas inerte vengono ionizzati, inducendoli a bombardare il catodo. Questo elimina gli atomi dell'analita in un processo chiamato "sputtering", che porta all'emissione di radiazioni specifiche per l'elemento. Gli HCL sono ideali per molte misurazioni AAS di routine grazie alla loro affidabilità e specificità.

Lampade a scarica senza elettrodi (EDL): le EDL vengono usate per gli elementi che richiedono delle radiazioni più precise o intense. Queste lampade contengono un tubo di quarzo sigillato contenente un gas inerte e l'elemento analita, o il suo sale. Applicando un forte campo di radiofrequenza o microonde, l'analita viene vaporizzato ed eccitato, emettendo il suo spettro caratteristico. Le EDL forniscono emissioni più intense rispetto alle HCL, rendendole adatte per quegli elementi che richiedono una maggiore sensibilità e precisione.

Sia le HCL che le EDL vengono selezionate in base ai requisiti specifici dell'analisi AAS, assicurando che la radiazione emessa corrisponda alle caratteristiche di assorbimento dell'analita per ottenere delle misurazioni accurate.