15.8 : Malattia di Alzheimer: trattamento

La malattia di Alzheimer (AD), un disturbo neurodegenerativo, è identificata patologicamente da placche amiloidi e grovigli neurofibrillari composti da proteina tau. La farmacoterapia dell'AD mira a gestire i sintomi cognitivi, ritardare la progressione della malattia e trattare i sintomi comportamentali. Il trattamento è principalmente sintomatico e palliativo, senza alcuna terapia definitiva disponibile che modifichi la malattia. Gli inibitori della colinesterasi, tra cui donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon) e galantamina (Razadyne), sono trattamenti di prima linea per i primi due stadi dell'AD. Questi farmaci agiscono inibendo l'acetilcolinesterasi (AChE), migliorando così la trasmissione colinergica nel cervello. La perdita di neuroni colinergici è una caratteristica dell'AD. Gli effetti avversi comuni di questi inibitori includono nausea, diarrea, vomito, anoressia, tremori, bradicardia e crampi muscolari.

La memantina (Namenda), un antagonista NMDA, viene utilizzata negli stadi dell'AD da moderati a gravi come coadiuvante o alternativa agli inibitori della colinesterasi. Agisce come antagonista del recettore NMDA, limitando l'afflusso di ioni calcio nei neuroni e prevenendo il danno neuronale causato da un eccesso di glutammato. La memantina è generalmente ben tollerata, con pochi eventi avversi dose-dipendenti segnalati. Spesso, viene somministrata in combinazione con un inibitore dell'AChE a causa del suo diverso meccanismo d'azione e dei potenziali effetti neuroprotettivi. Per i sintomi comportamentali e psichiatrici nella demenza (BPSD), gli SSRI o gli antipsicotici atipici possono essere utilizzati insieme agli inibitori della colinesterasi e alla memantina. Diversi altri farmaci, tra cui farmaci colinomimetici, inibitori delle MAO di tipo B e inibitori del recettore NMDA, sono stati esplorati per trattare l'AD. Inoltre, gli anticorpi che prendono di mira la beta-amiloide (Aβ) hanno mostrato il potenziale di rallentare il declino cognitivo dell'AD.

In sintesi, il trattamento dell'AD comporta un approccio a più fronti incentrato sulla gestione dei sintomi, sul ritardare la progressione della malattia e sul trattamento dei sintomi comportamentali. Tuttavia, questi trattamenti non alterano il processo neurodegenerativo sottostante dell'AD.