2.1 : Faringite acuta: introduzione e gestione

Introduzione

La faringite acuta è l'infiammazione della parte posteriore della gola (faringe), che di solito provoca mal di gola. È una condizione che si riscontra frequentemente e che spinge gli individui a cercare un consulto medico.

Classificazione

La faringite acuta può essere classificata in base alla causa sottostante:

• Virale: rappresentando dal 40% al 60% dei casi, le infezioni virali sono la causa più diffusa. I virus del raffreddore comune, dell'influenza, l'adenovirus e il virus di Epstein-Barr (mononucleosi) sono tra i virus più comuni.
• Batterica: responsabili di circa il 15-30% dei casi negli adulti e del 20-30% nei bambini, le infezioni batteriche, in particolare quelle da streptococco di gruppo A (faringite streptococcica), sono una causa importante di faringite acuta.
• Altre cause: la faringite fungina, un esempio è la candidosi, può manifestarsi a causa dell'uso prolungato di antibiotici o corticosteroidi inalatori ed è più comune nei soggetti immunodepressi, in particolare in quelli con infezioni da HIV.
• Altri fattori contribuenti: includono aria secca, fumo, GERD, allergie, gocciolamento retronasale, intubazione endotracheale, esposizione a fumi chimici e tumori alla gola.

Evitare gli allergeni che possono scatenare tali reazioni è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di faringite allergica. Ciò potrebbe comportare restare in casa quando il conteggio dei pollini è elevato, mantenere uno spazio abitativo privo di polvere e prevenire attivamente l'esposizione ad allergeni specifici.

Manifestazioni cliniche:

Il sintomo principale della faringite acuta è il mal di gola. Altri sintomi possono includere:

• Dolore o fastidio durante la deglutizione
• Tonsille rosse e gonfie
• Macchie bianche o pus sulle tonsille
• Una voce roca o attutita
• Febbre
• Tosse
• Rinorrea
• Starnuti
• Dolori muscolari
• Mal di testa

Diagnosi: una diagnosi accurata di faringite acuta è fondamentale per determinarne la causa (virale o batterica) e iniziare un trattamento tempestivo. Il test antigenico rapido (RAT) prevede il tampone della faringe posteriore e delle tonsille per raccogliere campioni, consentendo un trattamento precoce, l'alleviamento dei sintomi e una ridotta trasmissione di patogeni. Mentre il RAT è specifico per la faringite streptococcica, sono disponibili test rapidi anche per altre infezioni, come l'influenza. L'influenza condivide sintomi respiratori come febbre, mal di gola e affaticamento, che possono sovrapporsi a quelli della faringite streptococcica. Una differenziazione accurata tra queste infezioni è essenziale per un trattamento adeguato e per ridurre al minimo la diffusione di patogeni infettivi.

Se il test RAT dà un risultato negativo, ma il paziente presenta ancora sintomi di faringite streptococcica, spesso si preferisce effettuare una coltura faringea per confermare la diagnosi.

Al contrario, una coltura faringea è un test più sensibile. Comporta l'ottenimento di un campione dalla parte posteriore della gola, consentendo a qualsiasi batterio presente di crescere in laboratorio per alcuni giorni. Questo test può diagnosticare con precisione la presenza di batteri streptococcici, anche quando il RAT fornisce un risultato negativo.

Gestione

Una volta stabilita una diagnosi precisa, l'implementazione di misure terapeutiche idonee basate sulla causa sottostante accelera la risoluzione dei sintomi e riduce al minimo la diffusione della malattia.

• Faringite virale: il trattamento si concentra principalmente sul sollievo dei sintomi. Farmaci analgesici, come aspirina o paracetamolo, assunti ogni 4-6 ore, forniscono sollievo dal mal di gola grave. Nei casi che richiedono un controllo più forte del dolore, il paracetamolo con codeina può essere assunto tre o quattro volte al giorno. Anche i gargarismi con benzocaina possono offrire sollievo dai sintomi nei casi più gravi. Sono inoltre raccomandati riposo, consumo di liquidi caldi, pastiglie per la gola e umidificatori a freddo.
• Faringite batterica: gli antibiotici sono solitamente prescritti per prevenire le complicazioni della faringite batterica. Il trattamento privilegiato in genere prevede la penicillina, con una raccomandazione standard di un regime orale di 10 giorni di penicillina V potassio. Le iniezioni di penicillina sono riservate ai casi in cui sussistono dubbi sull'aderenza del paziente alla terapia orale. In caso di allergia alla penicillina, possono essere utilizzati altri antibiotici come eritromicina, claritromicina o azitromicina.
• Faringite fungina: le infezioni da candida richiedono antibiotici antimicotici come la nistatina.
• Altre cause: il trattamento dipende dalla causa specifica e può comportare l'evitamento di allergeni o sostanze irritanti, o il trattamento della condizione sottostante.

La terapia nutrizionale si concentra sul soddisfare l'appetito del paziente e garantire una deglutizione confortevole. In genere si raccomanda una dieta morbida o liquida, con scelte basate sulle preferenze individuali. Bevande fredde, liquidi caldi e dessert ghiacciati aromatizzati come i ghiaccioli sono comunemente suggeriti per alleviare il fastidio alla gola. Nei casi in cui un forte dolore impedisce l'assunzione orale di liquidi, potrebbero essere necessari liquidi per via endovenosa (EV). Altrimenti, si incoraggiano i pazienti a consumare quanti più liquidi possibile, con un obiettivo di almeno 2-3 litri al giorno.